朱标次子朱允炆出生，这年朱标二十二岁。

朱元璋见他年纪已长，遂令今后一切政事并启太子处分，然后奏闻。有意让太子“日临群臣，听断诸司启事，以练习国政”。并告诫说：“我所以要你每日和群臣见面，听断和批阅各衙门报告，学习办事，要记住几个原则：一是仁，能仁才不会失于疏暴；一是明，能明才不会惑于奸佞；一是勤，只有勤勤恳恳，才不会溺于安逸；一是断，有决断，便不致牵于文法。我从作皇帝以来，从没偷过懒，一切事务，惟恐处理得有毫发不当，有负上天付托。天不亮就起床，到半夜才得安息，这是你天天看见的。你能够学我，照着办，才能保得住天下。”从此朱标开始学习并协助其父处理日常政务。在这过程中，他每每希望实行“宽通平易之政”，但终多因与朱元璋意趣不合而难行其道。

朱元璋改行中书省为承宣布政使司，设左右布政使，主管行政。

宣布废除行中书省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，三者既各司其职，又相互制约。

在军事上，则将管理全国军事的大都督府一拆为五，分为中、左、前、后、右五军都督府，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但不能直接统帅军队；都督府掌管军队的管理和训练，却无调遣军队的权力。

改变行省政治直属中书省局面，同年裁汰中书省官员，只保留丞相职务。

月中，刘基抱病觐见朱元璋，婉转的向他禀告胡惟庸带着御医来探病，以及服食御医所开的药之后更加不适的情形。朱元璋听了之后，只是轻描淡写的说了一些要他宽心养病的安慰话，这使刘基相当的心寒。

下旬，刘基感染风寒，明太祖朱元璋派胡惟庸带医生探视，胡惟庸便对刘基下毒，刘基按方抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦。

扩廓帖木儿在哈剌那海之衙庭去世

孙贵妃去世，朱元璋令太子服齐衰杖期，太子以其不合礼法而拒绝执行，朱元璋龙颜大怒，甚至抽出宝剑对准朱标，朱标逃走。

翰林正字桂彦良劝朱标说：“礼可以放一放，君父之命是不能违背的，不然就会产生嫌隙。”于是朱标才肯服丧并向朱元璋道歉。

吉安侯陆仲亨从陕西回来，擅自乘坐驿车。明太祖大怒，责骂他说：“中原在战乱之后，人民刚刚复业，驿站户买马非常艰难。如果大家都像你这样，人民就是将子女全部卖掉，也不能供给。”责令他到代县捕盗贼。

朱元璋派出徐达领兵十余万，北进蒙古高原，意欲一举击灭北元。

徐达所率十五万明朝精锐部队，就在哈拉和林被扩廓帖木儿的北元军队打得大败。

初二，李善长告老还乡，汪广洋担任中书省右丞相，胡惟庸取代汪广洋任中书省左丞。

明代首次科举产生的进士中，有3/4是南人。

朱元璋更欣赏北人的坦率，对这一结果很不高兴，一度暂停了科举。

爱猷识理达腊在扩廓帖木儿的拥戴下，正式承继（北）元大统，改年号为宣光，是为北元昭宗。

北元昭宗旋即任命扩廓帖木儿为相。

明昇降明，大夏政权结束。

开中法

朱元璋鉴于李善长有病，把陕西参政汪广洋晋升为中书省右丞。

杨宪是左丞，官大一级，独断专行。

汪广洋初来乍到，十分低调，依违于其间。杨宪仍不满意，唆使侍御史刘炳弹劾汪广洋“奉母不如礼”，遭到皇帝谴责，罢官回到高邮。

杨宪还不罢休，奏请皇帝把他调往海南，朱元璋很不高兴，对杨宪有所怀疑。

李善长抓住时机，上了一道奏疏，指责他“排陷大臣，放肆为奸”。不明内情的刘炳继续攻击汪广洋，朱元璋发觉是诬陷，逮捕刘炳审讯。刘炳交代，他所做的一切都受杨宪指使。于是新账老账一起算，杨宪与刘炳一并处死，召还汪广洋，恢复中书省右丞之职，后来还加封为“忠勤伯”。

朱元璋一口气将自己的十几个儿子全部封为了藩王。

册封仪式结束后，朱元璋宴请群臣，觥筹交错之际，他语重心长地对群臣说道：“昔者元失其驭，群雄并起，四方鼎沸，民遭涂炭。朕躬率师，以靖大难，皇天眷佑，海宇宁谧。然天下之大，必树藩屏，上卫国家，下安生民。今诸子既长，宜各有封，分镇诸国。朕非私其子，乃遵古先哲王之制，为久安长治之计。”

于是，两千年前西周的“分封制”又被朱元璋搬上了历史舞台。

出于国家安全考虑，为了抵御蒙古，朱元璋将实力最强的几个儿子分封在了北方重镇——

二子朱樉封秦王，建藩陕西西安府；

三子朱棡封晋王，建藩山西太原府；

四子朱棣封燕王，建藩北平；

十三子朱桂封代王（初封为豫王，后改封为代王），建藩山西大同府；

十四子朱楧封肃王（初封为汉王，后改封为肃王），初建藩甘肃平凉府，建文年间迁移到甘州府；

十五子朱植封辽王（初封为卫王），建藩辽宁广宁府；

十六子朱栴封庆王，初建藩韦州，建文三年迁藩于宁夏；

十七子朱权封宁王，建藩国于大宁卫；

十八子朱橞封谷王，初建藩国在上谷宣府。

这就是历史上著名的“九大塞王”。这九个藩王在北方漫长的边境线上形成了一条完整的防线，既针对蒙古，又能有效抵御东北的各部族势力。

二十八日，元顺帝妥懽帖睦尔感染病毒性痢疾，驾崩于应昌，享年51岁，庙号惠宗。

皇太子爱猷识理达腊继位，是为北元昭宗，仍沿用“大元”国号，史称“北元”。

明将李文忠率军加紧进攻应昌府并迅速占领，没来得及举行登基大典的太子爱猷识理达腊，只得仓皇向北逃向哈拉和林。

朱元璋下诏恢复科举，考经义和“四书”，论与策各一道，中试者还要经过箭术、马术、书法、算术、法律知识的测试。

李文忠率领明军扫荡元朝据点应昌，元昭宗北逃，李文忠俘获其嫡长子买的立八剌及后妃、宫女、诸王、将相官属数百人，及宋、元玉玺金宝十五件，玉册二件，镇圭、大圭、玉带、玉斧各一件。并派出精锐骑兵穷追至北庆州而返。经过兴州时，擒获北元国公江文清等，降服三万七千人。到达红罗山时，又降服杨思祖的部众一万六千余人。

设立三个市舶司：宁波、泉州、广州，是朝贡的渠道，设置宾馆招待外国朝贡使节和商人。

宁波的宾馆叫“安远”，泉州的宾馆叫“来远”，广州的宾馆叫“怀远”，带有居高临下的口吻——安抚与怀柔。

明将徐达在定西沈儿峪击败了扩廓帖木儿的军队，歼灭元军近十万人，使双方的力量对比发生了质的变化。

元顺帝又命脱列伯、孔兴率重兵进攻大同，进行第三次南征，意图打开北京西边门户，失败。

元顺帝再次主动向明朝发起第二次南征。

顾阿瑛晚年为避张士诚之乱，尽散家财，削发为僧，自号金粟道人。当年去世。

朱元璋决定在临濠（濠州）建立中都，相比起南京来说，临濠前后两水（长江、淮水），交通便利，太祖觉得这是可以建都的地方，并且已经下令打造新的首都。

临濠的建都工程持续了六年，靡费一时，后来在众大臣的一再反对下停工。

临清在会通河、卫河交汇处——临清闸另建新城，很快发展为中国北方最大的商业城市，聚集了“徽商”“晋商”，成为大运河上一颗璀璨的明珠。

明军攻陷了今内蒙古正蓝旗一带的元上都，虽然没有抓获元顺帝，但极大地打击了北元朝廷的心理，同时迫使北元皇室继续北逃。