明宣宗朱瞻基作 《戏猿图》，生动地描绘了猿的三口之家，母猿爱怜地抱幼猿在怀，调皮的幼猿左手搂着母亲的脖子，右臂伸向父亲。而雄猿正攀援在隔溪的树上，摘了一串果子，引逗小猿。画面左上有宣宗自题款识：“宣德丁未御笔戏写”。现在藏于台北故宫博物院。

前一年宣宗的叔叔汉王朱高煦起兵反叛，次年晋王朱济熿也因勾结朱高煦谋反被废为庶人。面对皇室手足相残的局面，朱瞻基所作的《戏猿图》也暗含着对亲族之间相合相亲的期盼，这也成了典型的明代画作代表。

初一，汉王朱高煦欲夺位

二十一日，朱高煦被俘，汉王之乱平定

明仁宗朱高炽病逝，明宣宗朱瞻基即位

十八日，明成祖朱棣在北征回师途中的榆木川（今内蒙古多伦西北，确切位置有争议）病逝，这时六师在外，京师无主，明成祖左右商定绝对不泄露皇帝逝世消息。

不久，朱高炽即位，明仁宗。

乾清宫遭遇火灾，变成一片废墟。

奉天殿（今太和殿）就被大火烧毁，一起毁坏的还有华盖、谨身二殿

二十二日，明成祖昭告迁都北京，改京师为北京，南京则降级为留都。

永乐皇帝朱棣在北京迎来了以苏禄国三王（东王巴都葛叭哈喇、西王麻哈喇葛麻丁、峒王巴都葛叭喇卜）为代表的三百多人的大型国事访问团，并向大明递交了金缕表文的国书，还给皇帝送上了珍珠、玳瑁等礼物。

朱棣下令开始北京建都

初七，锦衣卫都指挥佥事纪纲上囚籍，朱棣见到解缙姓名问：“缙犹在耶？”纪纲会意，用酒将解缙灌醉，而后拖到积雪中埋起来，解缙立刻死了（47岁）。解缙去世后，家中财产被抄没，妻儿宗族都被流放到辽东。

以礼部员外郎陈诚为首的访问团到达帖木儿帝国的首都赫拉特（今阿富汗境内）。陈诚多次受到沙哈鲁的高规格接待，数次参加皇帝的宴请。沙哈鲁强烈地表达出了两国修好的意愿，后来甚至一度修书劝明成祖信奉伊斯兰教。

朱棣回函强调了对帖木儿帝国的尊重和对沙哈鲁的英雄相惜之意，至于信奉伊斯兰教这个尴尬的问题则避而不谈。

朱棣是在靖难之后从他的侄子建文帝手中夺得皇位，为了巩固自己的地位，他为死去的父亲增建碑亭，大行歌功颂德之能事，以换取民心。

当“大明神功圣德碑”树立在碑亭中，至此，跨越洪武、建文、永乐三朝的孝陵工程全面告竣。

神功圣德碑

孝陵鸟瞰

鞑靼实权人物阿鲁台遣使到明朝称臣纳贡称：“元室子孙已绝，欲率部属来归。”

朱棣挥师五十万在漠北大败蒙古鞑靼部，本雅失里在逃亡途中被宿敌蒙古瓦剌部杀死（此前蒙古瓦剌部首领马哈木等人已经臣服明朝）。

马哈木成了实权的掌控者。在东部，权臣阿鲁台学着马哈木的样子上位，至此蒙古分裂为两部。西部在马哈木之子脱欢成为太师之后，大败东部阿鲁台，再次实现了蒙古的统一，而脱欢的另一个身份就是“瓦剌”（蒙古语oira的音译，意为邻近者）部的首领。从鞑靼到瓦剌，蒙古再次实现了统一。

郑和第三次出使西洋，访问了占城、宾童龙、真腊、暹罗、假里马丁、交阑山、爪哇等几十个南洋国家与城邦。

永乐帝下令姚广孝和解缙同为监修，编修《永乐大典》。宿学老儒、文人雅士、高僧道士等两千多人云集京师，经过众人努力，《永乐大典》终于完成。

全书22 877卷（另有目录60卷，共计22937卷）， 11095册，约3.7亿字。

明成祖下令改安南为交趾，设置三司，以都督佥事吕毅为交趾都指挥使司、黄中为副都司、黄福为布政司和按察司。安南重入中国版图。

明成祖命成国公朱能佩征夷将军印充总兵官，西平侯沐晟为左副将军，新城侯张辅为右副将军，督师南征。进入安南，传檄数胡季犛、胡汉苍父子二十大罪，并告谕国人将辅立陈氏子孙。明军连战告捷。胡氏烧掉宫室，驾舟入海，后为明军所获。

成祖下诏，改安南为交趾，设立交趾布政使司、按察使司及都指挥使司，辖十五府，三十六州，一百八十一县，由布政司直隶五州，分辖二十九县，凡要害处，均设立卫所，加以控制。

十五日，朱棣命正使郑和，副使王景弘率士兵27800余人，从刘家港（今苏州太仓市东浏河镇）出发，首次出使西洋，造长44丈广18丈大船62艘，分乘208艘木制帆船，开始了持续二十八年的下西洋壮举，到达亚洲非洲三十多个国家和地区。

郑和下西洋

鬼力赤（月鲁帖木儿，旁系贵族）登上汗位，改国号为鞑靼，“元朝”这个词才彻底消失。

初一，朱棣祭告天地，宣布革除建文年号，改当年为洪武三十五年，次年为永乐元年（1403年）。

燕王朱棣发动靖难之役

“孝陵卫”建立，专门驻扎把守孝陵的军队，有士兵5600人。它隶属于亲军卫指挥使司，受南京中军都督府节制。

从洪武年间设立孝陵卫始，直至崇祯年间，孝陵卫兵力充足，俸禄、供养皆有保障。卫所职官允许子孙世袭，普通士兵老弱病死，同样可由后代递补。当然，孝陵重地，护卫不容出半点差错，失误者受罚，轻则降职外调，重则戍边。

《大明律》正式颁行。

《大明律》沿用了唐律“六赃”的规定而略有改动。所谓“六赃”即：监守盗、常人盗、受财枉法、受财不枉法、窃盗和坐赃。其中，以“监守盗”取代了唐律中的“受所监临财物”，加强了对官吏利用职权侵吞国家财产、挪用公款等贪污犯罪的惩罚。

朱棣率军北征至彻彻儿山，擒敌将孛林帖木儿等数十人，又追击至兀良哈秃城，遇敌哈剌兀，打败敌军凯旋。