初五，编修蔡寿祺弹劾奕䜣，说他揽权纳贿，徇私骄盈，太后命令查办，七日就以其目无君上，免去议政王和其他一切职务。

朝中大臣求情，慈禧太后才允许他在内廷行走，并管理总理各国事务衙门，但免去了议政王职务。这是奕䜣遭受的第一次打击。

四川酉阳县人民不堪教会欺凌，数百人奋起捣毁教堂。酉阳教案

十六日（7月19日），曾国藩攻南京，太平天国灭亡（历经14年）

1日（四月十九日），洪秀全逝世（51岁），洪天贵福即位

洪秀全于弥留中下达了最后一道天王诏旨“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京”。

奕䜣同意乌里雅苏台将军明谊签署《中俄勘分西北界约记》，将新疆大片领土割给沙俄。

太平军到达大渡河，此时太平军据骆秉章奏稿有三四万人。对岸尚无清军，石达开下令多备船筏，次日渡河，但当晚天降大雨，河水暴涨，无法行船。

三日后，在大渡河东线防御的清兵来到对岸，太平军为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，多次抢渡不成，粮草用尽，陷入绝境。

南字营都司王松林到太平军营谈判，石达开决心舍命以全三军。其中，石部三千人被王松林收编，剩余两千人保留武器，驻扎大树堡。

后来，两千人中有七百人过河，遣散或被杀。

石达开被押往成都后，清军背信弃义，夜袭大树堡剩余一千多人，除三百老幼存活外，全部被杀。

22日，胜保以恃功骄盈、贪污欺罔，执意招降苗沛霖、宋景诗致养痈贻患等罪，密令新任钦差大臣督办陕西军务的多隆阿将胜保逮捕，并于3月槛送至京。

为了避开奕䜣的阻挠，慈禧太后先背着奕䜣令人拟谕旨，7月1日朝议时，“帘内传旨无事，各直员皆散，恭邸甫出而赐胜死之旨从中降”。当奕䜣得知而回救时，已经来不及了。胜保被杀，既是对奕䜣的一个严重打击，也是慈禧太后与奕䜣冲突尖锐化和公开化的反映。

李鸿章利用上海富绅的银两引进洋人的机器设备，创办了中国第二个近代军工企业：上海洋枪三局

淮军正式成立，共八千人，计划沿长江顺流而下，从太平军的营垒旁冲过去增援镇江，但尚未确定。

二十八日，上海的官绅们筹集了十八万两白银，雇用七艘轮船，驶来安庆迎接淮军。于是，李鸿章决定将军队分三批赶赴上海。

三月三十日，淮军全部抵达上海，李鸿章奉旨代理江苏巡抚，薛焕（原江苏巡抚）为通商大臣，专门负责外交事宜。

常胜军的建制还不完备，华尔以一个外国将领的身份，指挥五百人，守卫松江。

正月，太平军一万多人进攻松江；华尔的部队深陷重围，奋力抵抗，击溃敌军。

待到李鸿章抵达上海，华尔率部归于李鸿章麾下，李鸿章又招募了一些强壮英勇的中国人，让华尔加以训练，这些士兵的薪俸供给比其他湘军、淮军更为优厚。

从此，常胜军的效用开始大大发挥。

清政府决定和代理中国海关总税务司，英国人赫德（Robert Hart）商议购买英国战船及各种火器，募集外国水手军官。所需费用则按赫德之议，在各地海关税款中拨用。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银六十五万两购买七舰，并委托时在英国之中国海关总税务司李泰国（Lay Horatio Nelson）在英国购买及招募人员。

李泰国在英国得到政府的批准为中国成立舰队，并以曾在两次鸦片战争中到华参战之阿思本上校为舰队司令。为避免引致英国国内的压力，向外称舰队是为清政府缉捕海盗，更称之为英中联合舰队。

一日，两宫太后抵京，即召见奕訢等王大臣，安排政变事宜。

二日，将载垣、端华、肃顺等革职拿问，罢景寿等军机大臣职。

三日，命奕訢为议政王，入军机处，并以桂良等五人为军机大臣。

七日，改年号“祺祥”为“同治”。

八日，诏赐载垣、端华自尽，肃顺处斩，景寿、匡源、杜瀚、焦祐瀛褫职，穆荫遣戍军台。

二日夜，肃顺在护送咸丰皇帝梓宫回京途中，于密云被捕，随后下狱。不久后被斩于菜市口，年四十五。辛酉政变

二十六日，两宫太后和幼帝载淳启程回京，肃顺护送咸丰皇帝灵柩后行。

三十日，发动辛酉政变，慈禧和恭亲王奕訢（咸丰皇帝的异母弟弟）解除八位顾命大臣，开始垂帘听政。

安庆刚刚被曾国荃克复，各地清军声势高涨，金陵形势越发孤立紧迫。于是，洪秀全遣将领李秀成、李世贤等兵分两路进攻江浙，以牵制清军的兵力。

李秀成的部队骁勇善战，锐不可当，萧山、绍兴、宁波、诸暨、杭州接连沦陷，浙江巡抚王有龄战死，江苏各地也尽遭侵扰，逃难的百姓涌入上海。

十五日（8月20日），咸丰皇帝在热河行宫病重。

十六日（8月21日），咸丰皇帝在烟波致爽殿寝宫，召见怡亲王载垣等“顾命八大臣”，下谕：“立皇长子载淳为皇太子。授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由懿贵妃掌管）。

十七日（22日）清晨，咸丰皇帝病逝，庙号文宗，其后葬于清东陵定陵。

曾国藩创办了中国第一个近代军工企业：安庆内军械所

六日，由两万兵力和两百只军舰组成的英法联军逼近北京。

英法联军攻占北京郊外清初康熙皇帝建造的皇家宫苑圆明园，总管园务大臣文丰投福海自尽。

七日，英法联军冲入圆明园，大肆掠夺珍宝。同时，为掩盖他们的掠夺行为，竟彻底烧毁了圆明园。

朝廷才认识到除了湘军之外，再无兵力可以倚重。清廷先是任命曾国藩为名义上的两江总督，紧接着又授予他军政实权，即钦差大臣的官职，以便监督处理江南军务。于是，兵权、财权才开始集中于曾国藩一人手中，使之能够与左宗棠、李鸿章等贤才一起，合力筹谋苏州、江苏、安徽、浙江的战事，自此大局才开始有所转机。

曾国藩任两江总督，商议建立淮阳水师，奏请任命李鸿章为江北司道，未获批准；

又再次举荐他为两淮盐运使，奏疏递至北京时，正赶上咸丰皇帝避难承德，此事便不了了之。

此时，李鸿章已经38岁了。

洪秀全的太平军侵占江苏，苏州、常州都已沦陷。上海候补道杨坊知道华尔稳重刚毅有才干，就将他举荐给布政使吴煦。于是，吴煦向美国领事申请，赦免了华尔昔日的罪行，让他招募了几十名愿意从军的欧美人，又增加了几百名自愿应征的中国人，加以训练，防卫江苏、上海。后来，这支部队多次与敌军交战，常能以少胜多，所向披靡。因此，清军、太平军都称之为“常胜军”。

洪仁玕在太平天国颁布了改革纲领《资政新篇》。《资政新篇》的最终目的是建立以天王为中心的中央集权体制。

洪秀全的族弟洪仁玕从香港到达天京。

“须尽快劝说南京方面与洋人合作，否则迟矣”

不到一个月，洪秀全就封洪仁玕为干王。

洪仁玕

第二次鸦片战争英法退兵后，清政府再度变得强硬，发生了天津驶往北京的英国舰队被清军击退的事件。

英法联军占领了天津附近的大沽炮台

两广总督叶名琛被英法联军俘虏，后解往印度加尔各答。