1-11日，中国共产党第十二次全国代表大会召开。

邓小平在这次大会的开幕式上说：“把马克思主义的普遍真理同中国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义。”随后通过的新宪法，使建设有中国特色的社会主义成为国家意志。

并确认：从现在起，要全面开创社会主义现代化建设的新局面，经济的发展战略目标是，要在本世纪内使工农业生产总值翻两番。

国家测绘局成功地完成了中国高精度大地坐标系统。

23日，党中央发出文件，向全党郑重宣布：把潘汉年同志写为“内奸”，并将其逮捕、判刑、开除党籍，都是错误的。这是建国以来的一个错案，应予彻底纠正。

以1日零点为标准时间，第三次大规模的人口普查显示：人口总数为1031882511人。中国大陆地区的人口突破了十亿。

11万军人参加的代号为“802”的华北军事演习，在古长城脚下摆开了战场。五天的实兵演练，模拟敌军集群坦克进攻，空降与反空降，陆军师坚固阵地防御，战役预备队反突击，四个演练科目环环相扣，由此成为中国军队在新时期迈开正规化、现代化建设新步伐的重要标志。

中共十一届六中全会召开，通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》

25日，林彪被中华人民共和国最高人民法院特别法庭确认为林彪反革命集团案主犯。

电影《庐山恋》出现了新中国电影史上第一个亲吻镜头，引起巨大争议。

中央作出审查结论，所谓“胡风反革命集团”案件是一件错案。

平反后，胡风担任第五届、第六届全国政协常委、中国文联全国委员会委员、中国作家协会顾问、中国艺术研究院顾问。

12日，粮食部下发文件，停止使用全国通用粮票。

全国粮票在中国的流通超过25年，计划经济就是短缺经济，票证的广泛使用充分说明了这一点。

8日，平反右派的工作告一段落，曾经被划为右派的55万人几乎全部平反。

在“文化大革命”中先后形成的林彪、江青两个反革命集团的主犯，在特别法庭受到审判。这次审判首次使用了电视直播。

中华人民共和国原国家主席刘少奇的冤案得以平反

1日，时隔二十年，司法部正式对外办公。

北京航空食品公司获得中国工商部门颁发的第一号中外合资企业营业执照。

4日，由1950年代的“红色资本家”、后来的中华人民共和国副主席荣毅仁出任董事长的中信公司宣布成立。

公司的主要任务是接受各部门、各地方的委托，根据《中外合资经营企业法》和有关法令，引进外国资本和先进技术、设备，共同创办合资企业。

中央决定在深圳、珠海、汕头、厦门建立特区。

15日，中央政法领导小组向中央报送《关于恢复司法部机构的建议》，得到中央批准。

25日，《人民日报》登出一则“承接国内外用户直接订货”的广告。登广告的是位于四川的宁江机床厂。这是新中国历史上社会主义改造完成后的第一个生产资料广告。

法国服装设计师皮尔·卡丹访问中国。他带来了12个外国模特，举办一场服装观摩会，在北京民族文化宫一个临时搭起的简易T型台上，走了中国改革开放后第一场时装秀。

5日，国务院批复同意广东省宝安县改设为深圳市，受广东省和惠阳地区双重领导。

17日至3月16日，中国人民解放军进行了为期28天的对越自卫还击、保卫边疆作战。

越南入侵柬埔寨。应民柬请求，西哈努克再次流亡。

6日，西哈努克飞抵北京。

国务院批准由香港招商局在蛇口2.14平方公里的土地上，建立中国大陆地区第一个出口加工区——蛇口工业区

18日至22日召开的十一届三中全会，作出把工作重点转移到社会主义现代化建设上来，多方面改变同生产力发展不相适应的生产关系和上层建筑，实行改革开放的战略决策。以此为标志，中国正式进入改革开放的历史新时期。

11日，《光明日报》刊发《实践是检验真理的唯一标准》，引发关于真理标准的大讨论

全国科学大会召开，强调“科学技术是生产力”

胡风被释放出狱。

恢复高考

4日，邓小平在人民大会堂主持召开了科学和教育工作座谈会。这次会议决定，恢复中断了11年的高考制度。

14日19时54分，潘汉年因病在湖南长沙省医学院第二附属医院去世，终年71岁。

7日《人民日报》发表的一篇叫《学好文件抓住纲》的社论，提出“两个凡是”，即“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”。

中国科学院数学研究所研究员杨乐和张广厚，在世界上第一次找到了函数值分布论研究中“亏值”和“奇异方向”之间的有机联系及其分布规律。