17日至3月16日，中国人民解放军进行了为期28天的对越自卫还击、保卫边疆作战。

越南入侵柬埔寨。应民柬请求，西哈努克再次流亡。

6日，西哈努克飞抵北京。

31日，国务院批准由香港招商局在蛇口2.14平方公里的土地上，建立中国大陆地区第一个出口加工区——蛇口工业区。

这一决定标志着中国改革开放的开始，为中国的经济发展和现代化建设奠定了基础。

《关于我驻香港招商局在广东宝安建立工业区的报告》

中共中央副主席、国务院副总理李先念的批示

18日至22日召开的十一届三中全会，作出把工作重点转移到社会主义现代化建设上来，多方面改变同生产力发展不相适应的生产关系和上层建筑，实行改革开放的战略决策。以此为标志，中国正式进入改革开放的历史新时期。

11日，《光明日报》刊发《实践是检验真理的唯一标准》，引发关于真理标准的大讨论

邓小平当选为第五届全国政协主席。

全国科学大会召开，强调“科学技术是生产力”

胡风被释放出狱。

恢复高考

召开的党的十一大上，邓小平当选为中共中央副主席。

4日，邓小平在人民大会堂主持召开了科学和教育工作座谈会。这次会议决定，恢复中断了11年的高考制度。

党的十届三中全会决定恢复邓小平的中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席、人民解放军总参谋长的职务。

在十届三中全会上，邓小平表示：“我出来工作，可以有两种态度，一个是做官，一个是做点工作。我想，谁叫你当共产党人呢。既然当了，就不能够做官，不能够有私心杂念，不能够有别的选择。”

中共中央批准中国科学院哲学社会科学部改建为中国社会科学院，升格成与中国科学院同级的部委单位。

紧随其后，各省、市、自治区也纷纷聚集人才，成立省、市、自治区社会科学院。再次表明中央和各级地方政府对社会科学事业的高度重视。

14日19时54分，潘汉年因病在湖南长沙省医学院第二附属医院去世，终年71岁。

7日《人民日报》发表的一篇叫《学好文件抓住纲》的社论，提出“两个凡是”，即“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”。

中国科学院数学研究所研究员杨乐和张广厚，在世界上第一次找到了函数值分布论研究中“亏值”和“奇异方向”之间的有机联系及其分布规律。

在著名科学家的大力倡导下，在党和国家领导人的支持推动下，中国科学技术大学按照中国科学院指示，中国科技大学成立少年班，首期招收了21名少年大学生。

9日，中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者和领袖毛泽东逝世。

左起：张春桥，王洪文，江青，华国锋，毛远新，姚文元，陈锡联，汪东兴

28日凌晨3点42分54秒，唐山发生了7.8级地震，一座拥有百万人口的工业城市瞬间被夷为平地，死亡人数达到24.2万人。

6日，朱德在北京逝世，享年90岁。

8日，邓小平的党内外一切职务被撤销，1975年开始的“反击右倾翻案风”运动，变成了“批邓、反击右倾翻案风”。

5日清明节，天安门爆发悼念周恩来、反对“四人帮”的群众运动。当时被称为“天安门反革命事件”。

8日，吉林省爆发了特大规模的陨石雨。

其中被称之为“大陆一神”的一号陨石，重1770千克，是目前世界上已知的最大的石陨石。

8日上午9时57分，新中国开国总理周恩来逝世。

5日晚11点50分，是中国传统节日清明节，政坛叱咤50年的蒋介石逝于心脏病，在台北阳明山庄与世长辞，享年89岁。他在台湾担任“总统”的时间长达25年。

邓小平担任中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席、中国人民解放军总参谋长，在毛泽东的支持下，开始主持党、国家和军队的日常工作。

在周恩来总理即将于23日赴长沙向毛泽东汇报工作之前，病入膏肓的康生让人用担架把他抬到周恩来总理那里，揭发江青、张春桥的叛徒问题。接着，康生又找王海容和唐闻生给毛泽东带话揭发此事，显得十分急迫。

月底，毛泽东提出新的治国思路，叫做学习理论、安定团结、把国民经济搞上去。这三项指示，成为来年工作格局发生良好变化的依据。

13日，中国自行设计、制造的万吨级远洋货轮风庆号自5月9日从上海出发远航罗马尼亚，远航欧洲后，终于返抵上海。

“四人帮”借风庆轮远航成功一事歪曲事实，大造舆论，污蔑国务院、交通部不支持国内造船，热衷于买船，是“崇洋媚外”、“投降卖国”，矛头直指周恩来。随后，他们根据诬告材料捏造罪名，将交通部派到风庆轮工作的干部拒绝参与这种“批判”的正当行为定性为“反动政治事件”。

1日中午，周恩来离开了中华人民共和国成立以来曾经工作过25个春秋的中南海西花厅，搬进了中国人民解放军305医院。

邓小平代表中国政府在联合国第六届特别会议上发言，系统地阐述了毛泽东关于三个世界划分的理论。

27日，王明病逝于苏联首都莫斯科，终年70岁。

“世界第七大奇迹”秦始皇陵兵马俑被发现。

林彪事件后，在其住处发现其抄有“克己复礼”之类的孔子语录，这就为把林彪和孔子联系起来批判提供了借口。

1月起，全国掀起一场“批林批孔”运动，连带还要“评法批儒”，也就是要正确评论历史上的法家思想，批判历史上的儒家思想。