“救时宰相”姚崇罢相

唐玄宗李隆基（28岁），因太平公主七月密谋杀唐玄宗，赐死太平公主

乐山大佛开凿

初二，唐中宗（55岁）正在翻阅奏章，一宫女端着一盘饼进来。香甜的味道飘散开来，中宗随手取来就吃，还连连称赞。不一会儿，他忽感腹中绞痛，倒在榻上乱滚，太监忙去报告韦皇后，但韦后拖了许久才赶来，见中宗痛苦的样子，问他怎么了。中宗此时已经说不出话来，只是用手指着嘴呜呜咽咽地哭泣，没多久便死于长安宫中的卧榻上。韦后一面指挥宫女们料理中宗的尸身，一面严令左右，任何人不得走漏皇帝暴崩的消息。接着，她假传唐中宗令，让韦氏子弟掌握的禁军，分兵把守长安各城门，另派一支军队前往均州，阻止被贬的中宗次子李重福入长安。当一切布置停当，她才发出丧报，唐中宗谥号大和大圣大昭孝皇帝（初谥孝和皇帝）。在中宗的梓宫前立中宗幼子李重茂（16岁）为皇帝，，是为唐殇帝，尊韦后为太后，临朝称制。

韦后欲临朝摄政，其独揽大权之心昭然若揭。原亲近韦氏的兵部侍郎崔日用暗向李隆基告密，劝其立即发动兵变。于是，李隆基与太平公主的儿子薛崇简、苑总监锺绍京等，密谋策划，欲先发制人。有人建议，把发动政变的事先向李隆基之父相王李旦报告，李隆基胸有成竹地说：“我为了拯救社稷的危难，为君主、父亲救急，成功了福祉归于宗社，失败了我因忠孝而死，不连累相王。怎可以报告，让相王担心呢！现在报告，相王若赞成，就是害他参与了危险的起事；若他不赞成，我计谋就失败了。”于是，决定背着相王，立即行动。

二十日（7月21日）庚子日申时，李隆基等人穿便服，进入禁苑，到苑总监锺绍京住处。这时，锺绍京反悔，拒绝参加这次政变。但其妻许氏却坚定地说：“忘身殉国，神必助之。既然参与同谋，即使不参加实质的兵变，势难免罪。”锺绍京于是前往拜谒李隆基。入夜后，万骑果毅李仙凫、葛福顺、陈玄礼等军官都先后来到，请李隆基发布命令，终于定于七月廿一夜发动政变。

当夜，葛福顺突袭羽林营，杀分领左右羽林军的韦后族弟卫尉卿韦璿、韦后堂侄长安令韦播、韦后堂甥郎将高嵩，策反了羽林军，并攻入玄德门，李仙凫亦引兵攻入白兽门，于三更会师于凌烟阁。李隆基引兵入称：“韦氏毒死先帝，阴谋危害社稷，今晚应该要一起诛杀诸韦”，守卫内宫的武士纷纷倒戈响应，韦后逃入飞骑营反被斩首；安乐公主、武延秀在内宅格斗良久后被杀；宗楚客、上官婉儿、韦温、内将军贺娄氏（女）、赵履温等人也陆续被杀，并于全城搜捕韦氏集团人员，声言凡身高高于马鞭的男性皆处死，但崔日用率兵杀诸韦时却“襁褓儿无免者”（然而韦氏家族仍然有后人如韦会，并未灭绝）。韦后党羽宰相尚书令韦巨源认为身为大臣必须赴难，出行到都街，被乱兵杀死。韦后面首马秦客、杨均、叶静能等被枭首。韦后被暴尸于市。此外殿中监张涉等人也被杀。

唐隆政变

政变集团又分别在华州、怀州捕杀在外的宰相纪处讷、张嘉福。

二十三日，太平公主逼李重茂退位，李旦登上帝位，是为唐睿宗，改元景云。

李旦嫡长子李成器鉴于“国治以序，国乱以功”，主动提出将太子之位让给李隆基。

二十六日，李隆基被立为太子。

二十日，上官婉儿去世（47岁）

十一日，舍利被迎入神都（即东都，今洛阳），供养于明堂。

十五日，武则天在法藏的主持下，拜倒在佛祖真身舍利的面前，虔诚祈祷。

张柬之杀张易之、张昌宗兄弟。

武则天于庭州设立北庭都护府

武则天首立武举之试

李白诞生

契丹松漠都督李尽忠和他妻子的兄弟即归诚州刺史孙万荣突然举兵造反，很快攻陷武周东北重镇营州（今辽宁省朝阳市一带），杀害营州都督赵文翙。

李君羡家属在李君羡被杀已经43年后主动诉冤，武则天给予平反，恢复李君羡官爵并以礼改葬。

武则天自封皇帝（65岁），建立大周，自称“圣神皇帝”

武周革命

韦皇后父亲韦玄贞从普州参军一跃而为玉州刺史，但是生性贪婪、颇具野心的韦后仍不满足，在其要求下，中宗准备再升韦玄贞为侍中，显然升迁太快，宰相裴炎坚决表示反对。唐中宗大怒，竟然道：“我以天下给韦玄贞，也无不可，难道还吝惜一个侍中吗？”。裴炎听后报告了武则天，武则天对中宗的举动大为恼火，

继位才两个月的中宗被武则天废为庐陵王，贬出长安。唐中宗被废后，武则天的四子豫王李旦即位，史称唐睿宗。