宦官石显、弘恭污告萧望之，萧望之自杀，周堪自杀

10日，汉宣帝驾崩

29日，太子刘奭继位，是为汉元帝。

汉宣帝刘询病逝（42岁，在位25年）

汉元帝刘奭（shì）（许皇后之子）继位

史高、萧望之、周堪辅政

呼韩邪单于降汉，请居光禄塞下（今内蒙古固阳北）

平定西羌的将军赵充国逝世，享年85岁

汉宣帝以诅咒天子的罪名派人调查广陵王刘胥，使巫祝诅事发，刘胥畏罪自杀。

刘贺去世（33岁）

匈奴内讧，日逐王先贤掸打算降汉，派人与郑吉联系，郑吉即发渠犁、龟兹诸国五万人迎接日逐王，日逐王部下一万二千人、大小头目十二人随郑吉到了河曲地区，后又带日逐王及部下到了京师。

赵充国平定诸羌

汉宣帝下诏，封刘贺为海昏侯，从山阳郡昌邑国旧宫移居位于豫章郡的封地海昏县。

汉宣帝刘病已下诏改名为刘询

冯奉世出使西域时，遇上莎车国王串联西域各国一起背叛汉朝、投靠匈奴。

冯奉世持节发兵，率领西域联军攻克莎车国，杀了莎车王。

霍光家族谋划政变，汉宣帝尽杀霍光家族上万人，废皇后霍成君。

夏，京师下雹，萧望之因此上疏，要求汉宣帝安排接见，当面申说灾异之意。汉宣帝自在民间已闻萧望之之名，决定由少府宋畸问明情况，要求不必隐讳。萧望之当即提出了看法，说：“《春秋》记载昭公三年，鲁国下了大冰雹，这时季氏专权，最后赶走了鲁昭公。假如过去鲁国的国君把自然灾害看清楚了，是不会有这个灾害的。现在陛下凭借圣明的德行为国君，思考政事寻求贤人，这真是尧舜一样的用心。但是好的兆头未到，阴阳又不协调，这是大臣执政，一姓独揽权力的结果。附着的枝叶大了折断树的主干，私家势力强大了公家就受到危害，希望明主亲自治理政务，选拔同宗，任用贤才，作为腹心，同他参政谋划，命令公卿大臣朝见禀奏事情，清楚地陈述他们职责，用来考核其功绩与能力。像这样，那么诸事就治理好了，至公至正之公道就树立起来了，邪恶不正就堵住了，私权就被废除了。”

这显然是针对霍氏专权而发的重要议论，汉宣帝任萧望之为谒者，当了朝廷接待宾客的近侍。这时汉宣帝初即位，想要进用贤能之士，将官民的上书交给萧望之处理。萧望之做得很合汉宣帝之意，接连提拔为谏大夫、丞相司直，一年中提拔了三次，做到了二千石级的大官。后来霍禹竟以谋反罪受诛，萧望之则日益受到信用。

霍光病逝，汉宣帝（23岁）亲政。

本始四年

霍成君被立为皇后

许平君皇后待产时暴毙，经查是女医官淳于衍下毒，而毒杀行为是霍光妻霍显授意，为了让其女儿霍成君成为皇后，这件事情最终被霍光瞒了下来。

汉昭帝刘弗陵暴病驾崩（23岁），无嗣

大将军霍光派遣傅介子前往刺杀楼兰王。

傅介子轻装率领勇士，以赐予楼兰黄金丝绸为名，诈楼兰王出，两壮士从后刺杀楼兰王。

此后，汉朝另立安归之弟尉屠耆为王，又更改楼兰国名为鄯善，赐宫女为鄯善王夫人。

庞贝城火山沦没

鄂邑公主联合燕王刘旦、左将军上官桀、上官安父子、御史大夫桑弘羊、情夫丁外人等合谋诛除执政霍光，废少帝，迎立燕王为太子，事情败露，霍光尽诛上官桀、上官安父子，桑弘羊以及丁外人，燕王刘旦及鄂邑公主自杀。

苏武回汉

上官桀的儿子上官安，同时也是霍光的女婿，希望其女儿（5岁）当皇后，霍光不同意（上官桀是皇后的爷爷，霍光是皇后的姥爷，姥爷没有爷爷亲。上官桀的儿子上官安成了国丈，霍家人什么都没捞着，霍光还想把孙女嫁给汉昭帝。）。

益州郡境内叶愉等邑夷民再次起事反汉，汉昭帝复命吕破胡率军征讨。

由于这次西南夷准备充分，而且起兵直接攻打四川一带，吕破胡裹足不前，驻兵观战，坐视益州太守被杀而没有出兵相助。但是吕破胡的作壁上观，并没有让他远离祸乱。西南夷杀死益州太守后，突袭吕破胡驻地，汉军大败，战死及溺死者四千余人，西南震动。

司马迁逝世

刘髆逝世，刘贺承嗣父位，成为昌邑王。