皇太极废除“女真”的族号，改称“满洲”，将居住在中国东北地区的建州女真、海西女真、野人女真、汉族、蒙古、朝鲜、呼尔哈、索伦等多个民族纳入同一族名之下，满族自此形成。

蒙古二营，改“右营”为“右翼兵”，鄂本兑领之；“左营”为“左翼兵”，武纳格领之。

正式定名为汉军，以黑旗为标志。

三月、四月，皇太极考选儒生。

把“蒙古二旗”分为“右营”和“左营”，以武纳格和鄂本兑同为固山额真，分别统领。

二十八日，孔有德等人在北直隶的吴桥突然举兵造反，兵戈回指，连陷山东诸县，最终攻克山东重镇登州并包围莱州。

明朝调集各路援军，耗费18个月才最终打败了这伙叛军。

叛军首领孔有德、耿仲明等人狼狈逃窜，最终浮海投降了后金。

在大凌河战役中，皇太极和三大贝勒莽古尔泰发生口角，莽古尔泰拔剑相向，皇太极以此把莽古尔泰治罪，革去大贝勒名号，降为一般的贝勒，夺其五牛录的属员，罚银万两及马匹若干。翌年，莽古尔泰因气愤“以暴疾卒”。

后金首领皇太极率军围困明帝国边境的大凌河城3万余军民，身处登州的登莱巡抚孙元化奉崇祯命派遣孔有德等人自陆路支援辽东。

皇太极为了调整生产关系，解放束缚在八旗贵族庄园里的生产者，使其变成自由民，颁布《离主条例》。

早在努尔哈赤时期，在满洲八旗中就有16个汉人牛录（即佐领）。皇太极把汉人牛录拨出约二千多人，正式成为一汉军旗，命汉官佟养性统辖，谕曰：“凡汉人军民一切事务付尔总理，各官悉听尔节制。”

徐光启和下属首次用望远镜观看了日食。观测过后，徐光启叹为观止，在给崇祯帝的奏折中写道：“若不用此法，止凭目力，则炫跃不真。”

皇太极下令编审壮丁，要“牛录额真各察其牛录壮丁，其已成丁无疑者，即于各屯完结”，“此次编审时，或有隐匿壮丁者，将壮丁入官”。同时又令，“凡贝勒家，每牛录止许四人供役，有溢额者……将所隐壮丁入官”，通过以上措施，大量土地改为国家控制的屯地，许多汉民壮丁变为国家管理的民户编民，而且实行“分屯别居”，协调了满汉关系，促进了农业生产。

皇太极利用二大贝勒阿敏“弃滦州、水平、迁安、遵化四城”败归为口实，召集诸贝勒大臣会议，定阿敏罪状十六条，以“俨若国君”“心怀不轨”“丧失城池”“扰害汉人”等罪名，将阿敏“革去爵号，抄没家私，送高墙禁锢，永不叙用”，以后阿敏“病卒于狱”。

14日，徐光启引渡澳门的葡萄牙炮师在距离北京65公里的涿州城外，遭遇了女真人的一支先遣部队。

葡兵退入城内，在城墙上架起了八门火炮，向进入射程的女真人开火，炮火逼迫女真部队撤退。

由于邓玉函去世，主持修历的礼部尚书徐光启急需精通天文学的人才，故上奏崇祯帝，力荐汤若望回北京供职于钦天监历局。

在钦天监，汤若望协助徐光启编修《崇祯历书》，推广天文学，制作仪器。 

张献忠起义

皇太极名义上是后金国汗，实际上与几个大贝勒的权势区别不大。在处理政务上是执行努尔哈赤天命六年（1621年）的规定，四大贝勒每人轮流执政一个月，在朝会、宴会接见群臣时，皇太极与三大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰并排而坐，俨然如四汗。这种局面既不利于后金政权的巩固，也不利于对明斗争的形势需要。

皇太极以关心三大贝勒身体健康为由，他说：“向因值月之故，一切机务，辄烦诸兄经理，多有未便。嗣后，可令以下诸贝勒代之，倘有疏失，罪坐诸贝勒”，于是“以诸贝勒代理值月之事”。这不仅削去三大贝勒每月轮流执政的大权，而且拉拢和团结其他贝勒为己所用，从而提高了后金汗的地位。

皇太极决定考选儒生。考取者分为三等，一等赏缎二匹，二等三等赏布二匹，各免二丁差舶，并候录用。此次考中者称为秀才或生员。

将原先的蒙古军扩编成“蒙古二旗”。

汤若望用中文写了一本介绍伽利略望远镜的《远镜说》。此书图文并茂，从原理、结构功能和使用方法上详细介绍了伽利略式望远镜，成为中国科技史上关于光学和望远镜的奠基性著作，对后世应用有重要影响。

汤若望和邓玉函是第一批把望远镜带进中国的传教士。但最终成功把望远镜带到北京并广为应用的，却是汤若望。

以皇帝谕旨的形式公布“钦定逆案”名单，惩处阉党分子三百多名，除首恶魏忠贤、客氏已明正典刑外，其中“首逆同谋”崔呈秀等六人斩首，“交结近侍”田吉等十九人斩首。

朝廷任命礼部侍郎徐光启修订历法。徐光启聘请耶稣会士龙华民、邓玉函、罗亚谷、汤若望等人参加，编译成137卷的巨著《崇祯历书》，详细介绍了第谷、托勒密、哥白尼、开普勒等人的天文学知识。清初，由汤若望删改，以《西洋新历法》为题，颁行于世。

土尔扈特人为了寻找新的生存环境，部族中的大部分人离开新疆塔尔巴哈台故土，越过哈萨克草原，渡过乌拉尔河，来到了当时尚未被沙皇俄国占领的伏尔加河下游、里海之滨；在这片人烟稀少的草原上，他们开拓家园，劳动生息，建立起游牧民族的封建政权——土尔扈特汗国，又称卫拉特汗国。

土尔扈特部东归

皇太极明令禁止屠杀大牲畜，把农业生产放在第一位。

明熹宗朱由校逝世，朱由检即位，崇祯皇帝

夏，由于宦官魏忠贤专权，北京的传教气氛不佳。同时，应教徒王征恳请，汤若望被派往西安接替金尼阁。他在西安城内建立了一座小教堂，除了开展宗教活动外，他始终坚持科学研究和著述工作。

宁锦大捷

袁崇焕大胜皇太极

一日，努尔哈赤四子皇太极在沈阳故宫大政殿即汗位（22岁），次年改元天聪。

在接受礼拜之后，皇太极又率诸贝勒向大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰行三拜之礼，不以君臣之礼相待，这一举动使得离心的亲兄弟拢到了一起，也表明皇太极能屈能伸，很有魄力。

十一日，努尔哈赤在宁远负伤，患毒疽不治而死，享年68岁。

后金迁都沈阳，改名盛京。