英法联军占领了天津附近的大沽炮台

两广总督叶名琛被英法联军俘虏，后解往印度加尔各答。

李鸿章在福济那里做幕僚时，福济曾上书举荐他为道员，但在郑魁士的阻止下，李鸿章没能得到此职。当时谣言四起，毁谤丛生，李鸿章几乎不能在老家立足，后来虽然递补了福建延邵建的道员遗缺，但徒有虚名而无实职。

曾国藩率军转战武昌，李鸿章前来拜谒，才留在曾国藩麾下谋事。

天王洪秀全见石达开深得人心，心生疑忌，将自己的两个哥哥封王，对石达开百般牵制，甚至意图加害。

为了避免再次爆发内讧，石达开不得已避祸离京，前往安庆。

懿妃叶赫那拉氏（23岁）晋封懿贵妃。

清朝官员以海盗嫌疑为由，对停靠在广州的鸦片走私船“亚罗号”登船检查，并逮捕了船员。

英国领事巴夏礼认为中方把香港籍“亚罗号”上的英国国旗降下来，是对英国的侮辱，向清政府提出抗议。

曾在鸦片战争时担任外相的英国首相帕尔姆斯顿以“亚罗号”事件为借口，企图用军事压力来大幅度修改条约。

英国动员拿破仑三世治下的法国联合出兵，第二次鸦片战争（亚罗战争）爆发了。

17日，杜文秀被推举为大元帅，建立政权。

用甲子纪年，改用明朝衣冠，旗帜一律用白色，以与清军相区别。

杜文秀把大理都督府改为大元帅府，大理新政权宣告成立。

“天京事变”六周后，石达开赶回天京，石达开谴责韦昌辉的滥杀行为，“独杀东王及其亲随即可，何杀众多兄弟？”两人发生口角，韦昌辉骂石达开，北王韦昌辉把石达开反对滥杀无辜的主张看成对东王的偏袒，石达开怒曰“今日之残局，汝自行解决，与我无关”，遂甩手而去。

当晚，韦昌辉欲杀石达开，预感到危机的石达开仅带数名随从逃出天京。而韦昌辉将留在天京城的石达开家人及部属全部杀害。

石达开在安徽举兵靖难，召集前线的太平军，要求天王洪秀全处决韦昌辉，否则将起兵进攻天京。

天王见全体军民都支持石达开，遂下诏诛韦昌辉。

云州回民起义首领蔡春发营救杜文秀出狱，即在云南蒙化（今巍山）起兵，招募回彝民数千。

16日攻克大理。

2日清晨，接到洪秀全“诛杨秀清”密令的北王韦昌辉率三千兵众突袭东王府。

杨秀清被斩首，韦昌辉为防止东王余党复仇，将东王麾下的数千兵将屠杀殆尽。

韦昌辉还命人对天京的所有居民进行了调查，凡与东王有牵连者先后被杀。

天京事变

在指挥太平军攻破江南大营后，杨秀清以天父下凡名义传洪秀全至东王府。

洪秀全至东王府时，杨秀清高坐于上，假装天父附体，命令洪秀全“天父在此，跪下”。并责问洪：“尔与东王均为我子，东王有大功劳，何止称九千岁？”亦即逼洪秀全封自己为万岁。

二十三日（1856年4月27日），懿嫔叶赫那拉氏生皇子载淳，晋封懿妃。

二十三日（4月27日），载淳（后来的同治皇帝）生于储秀宫。

咸丰八年（1858年），载淳的弟弟悯郡王早夭，其后载淳一直是咸丰皇帝唯一存活的儿子，也是慈禧皇太后的亲生儿子。

十三行街被一场大火化为灰烬，历史上著名的“广州十三行”寿终正寝。

太平军及湘军在九江展开激战。石达开将湘军水师巧诱至长江沿岸的鄱阳湖，并封锁湖口。湘军战船陷于湖内，无法动弹，被太平军逐一击破，受到毁灭性打击。太平军还缴获了曾国藩的坐船。曾国藩在逃亡途中，不能忍受惨败的打击，欲寻自尽，侥幸被救。

回、汉豪绅争夺楚雄石羊银矿，发生械斗，总督恒春乘机惨杀回民。

杜文秀在永昌回汉争讼中入狱。

此前在东王的专权下，天京除老人和病人外所有男女必须男居男馆，女居女馆的制度被废止。

湘军在湖南取得了与太平军交战的首捷，随后又相继在湖北、江西获胜，天京受到威胁。

1854年2月，湘军奉旨剿匪，曾国藩发表了《讨粤匪檄》。

在这篇檄文里，曾国藩说洪匪“举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之奇变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原”，接着号召“凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也”。

兰贵人叶赫那拉氏晋封懿嫔。

太平天国丞相林凤祥、李开芳等率领两万精锐部队以进攻北京为目标出发，开始北伐。

19日，洪秀全攻克南京，斩清两江总督陆建瀛和江宁将军祥厚。

29 日，洪秀全入城，改南京为天京，定为太平天国的首都，颁布《天朝田亩制度》。

12日，洪秀全率太平军攻克武昌，毙清湖北巡抚常大淳。

太平天国还开设了中国历史上第一次女性科举，考取状元的傅善祥作为东王的秘书活跃一时。

美日签定《美日神奈川条约》

初九日（6月26日），叶赫那拉氏（18岁）正式入宫，住在长春宫。

十一日（1852年3月31日），叶赫那拉氏被封为兰贵人。

东王杨秀清与西王萧朝贵联名发表奉天讨清檄文：“天下者中国之天下，非胡虏之天下也”，号召打倒满人建立的清王朝，以显示太平天国政权的正统性。

太平军占领了地处深山的永安州后，洪秀全封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王，完成了建设新国的雏形。

11日，广西贵县，客家与壮族和汉族的早期移民之间因为细小的争端而引发了激烈的武力争斗（这种土著与移民之间的矛盾被称为土客械斗），失败的客家人走投无路，只得寻求拜上帝会的庇护。在这种混乱局面的掩护下，拜上帝会会众及其家人约一万人集结于金田村，开始了与清军的战斗。金田起义

广西桂平金田镇太平天国金田起义将领住的木楼（干栏式建筑）

皇太后为咸丰皇帝挑选秀女。经层层筛选，叶赫那拉氏（17岁，即后慈禧太后）被选中为贵人。同时被选中的还有后来成为皇后的钮祜禄氏（15岁），被选为嫔，比叶赫那拉氏高一级。

尽管林则徐年事已高，还身患宿疾，但身在家乡福州城中，福州离广西不远，再次被任命为钦差大臣，平反“拜上帝会”在广西发动叛乱。