隋文帝听闻贺若弼立功，很是高兴，下诏褒奖，晋王杨广却认为贺若弼先期决战，违反军命，于是把贺若弼交给了执行军法的官员。

隋文帝杨坚召见贺若弼，很是赞赏，赐给御坐，进位上柱国，封爵宋国公，真食襄邑三千户，给予许多赏赐，又把陈叔宝的妹妹赐给他做妾。拜右领军大将军，不久转右武候大将军。

二十甲申日，隋朝另一名将韩擒虎率军直捣建康，陈朝将领任忠开门投降。隋军攻入皇宫，在景阳井中活捉了陈后主陈叔宝与张丽华等人。

南陈政权正式覆灭，长达270余年的魏晋南北朝大分裂局面宣告终结。

初一，长江下游隋军乘陈欢度元会之际，分路渡江。隋朝大将贺若弼军趁大雾提前发起进攻，从广陵（今扬州）悄然渡过长江，拉开了总攻建康（今南京）的序幕。。陈军猝不及防，慌溃而逃。

初六，贺若弼军乘势攻占陈南徐州（今江苏省镇江市），擒其刺史黄恪，俘获敌众6000余人，均优待释放。

贺若弼军军令严明，秋毫无犯，有军士拿民间一物者，立斩不赦。

又进军蒋山的白土冈，先后击败陈将田瑞、鲁达、周智安、任蛮奴、樊毅、孔范、萧摩诃等。

贺若弼于是从北掖门入城。但此时西路军总管韩擒虎已率五百骑兵于朱雀门先期入城，并俘获陈后主，占据了府库。贺若弼令将陈后主带来一看，陈后主惶恐流汗，甚为惊恐，多次下拜。贺若弼对陈后主说：“小国的君主给大国公卿下拜，这是礼所当然的。你也不要害怕，入朝定能做个归命侯的。”但是贺若弼愤恨自己没有先期抓获陈叔宝，功劳在韩擒虎之后，就与韩擒虎争功相骂，甚至挺剑而出。

隋文帝以陕西为根据地，派军南下，消灭了南朝最后一个朝代——陈朝，结束了自东汉末年以来长达400年的分裂局面，重新统一了全国。

隋军攻破建康城，进入宫中，陈后主身边仅剩的大臣劝他穿好皇帝的礼服，在大殿坐下，等待隋军，做一个有尊严的亡国之君，陈后主却说：“对方的锋刃不可抵挡，我自有计策。”结果他的计策是与张贵妃、孔贵嫔躲进景阳宫的井里。隋军找到井边，呼叫不应，放话要落井下石，陈后主才大声呼喊回应。隋军放下吊篮拉他上来，吊篮沉重，使他们非常惊讶，以为这位南朝末代皇帝是个大胖子，拉出井才发现是三个人。建康景阳宫的这口井，后来被称为“胭脂井”

隋文帝灭掉建都江陵的后梁

杨坚对杨丽华十分愧疚，封杨丽华为“乐平公主”，并想让她改嫁。但杨丽华坚决不从，终身寡居。

东突厥首领沙钵略走投无路，被迫向隋奉表投降，东突厥成为隋朝的依附。北境的和平使隋文帝可以腾出手来部署兵力，扫灭南边的陈朝，中国统一的时机终于到来。

周、北齐年年都要忍辱向突厥送财物。隋文帝建立隋朝以后，不再给突厥财物，对突厥采用“远交近攻”的方法。

隋文帝派重兵分八道出击突厥，大胜而归。

大兴城建成，而仓廪尚虚，需要大量转运关东米粟，渭水多沙，河水深浅不固定，漕运的丁役深以为苦。

隋朝建立之时，仍承袭北周以长安城为京都。长安城始建于汉代，已有近八百年的历史，城市已显得过于狭小，宫宇亦多朽蠹，加上供水、排水严重不畅，污水往往聚而不泄，生活用水受到严重污染，已经不能适应社会发展和人们生活的需要。

因此，隋文帝杨坚嫌其“制度狭小，又宫内多妖异”，决定另建新都。

隋文帝下诏将在龙首山创造新都，以左仆射高颎、将作大匠刘龙、巨鹿郡公贺娄子干、太府少卿高龙叉等负责此役。因为宇文恺在建筑方面有巧妙的构思，于是任命他担任营建新城的副监 。时高颎虽为大监，不过总领大纲，而规模计划皆出自宇文恺。 

由于杨坚在北周时曾被封为大兴郡公，故新都命名为大兴城（今陕西西安）。

13日，杨坚正式接受北周静帝宇文阐（外孙）的禅让，登基称隋文帝，改国号为隋，改元开皇。

杨广封为晋王，官拜柱国、并州总管，时年十三岁。后又授任武卫大将军，进位上柱国、河北道行台尚书令等。

隋文帝下令废除西魏、北周时期的“六官制”，开始实行以尚书、内史、门下三省为行政中枢的制度，内史省负责皇帝诏书的起草，门下省负责诏书的审批，而尚书省是皇帝诏书的执行机构，这样分工，使中央各部门的职能更具体，运转更顺畅。这一制度到唐代得到继承和发展。

地方上，改魏晋南北朝以来的州、郡、县三级制为州、县两级（大业年间为郡、县两级）。此举大大加强了政策法令上传下达的速度，提高了行政效率，减少了官员的数量，减轻了百姓负担，也有利于中央对地方的管理。

隋文帝杨广普诏天下，明令官写佛经，置于寺内，因此出现了“天下之人，从风而靡，竞相景慕，民间佛经，多于六经数百倍”的盛况。

这是汉传佛教史上第一次发动官府民间、风靡天下之人的普遍的写经活动。

韦孝宽去世，享年72岁。

杨坚废除左右丞相之职，自任唯一的大丞相。

杨坚先后杀掉了陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌及其儿子。

至此，北周辈分最高的五王全部被杀。

杨坚长子杨勇被任命为洛州（今河南洛阳）总管、东京小冢宰，统领原北齐故地。

控制了长安局面后，杨坚以幼帝宇文阐的名义，开始迅速清洗朝中不服从的势力，并对自己的头衔进行了实质性的升级。

丁丑日，朝廷正式下诏，加封杨坚为“假黄钺、左大丞相”（此时右大丞相为名义上德高望重的汉王宇文赞，但实权全在杨坚手中。

不久后杨坚便将其架空，改设自己为唯一的“大丞相”），并让杨坚将丞相府设在宫内，百官皆听命于丞相府。

此时杨坚刚刚辅佐幼主（周静帝），实际掌控天下大权。庚戌日，杨坚下达政令，宣布恢复佛教和道教，允许原本被迫还俗的僧尼重新出家，标志着北周武帝以来的灭佛政策被彻底废除。

5日，杨坚被正式任命为扬州（治所今安徽寿县）总管，但因足疾延迟出发。

初八，宇文赟在巡幸途中突发疾病，“暴疾口噤”，连话都说不出来了。

十一日，宇文赟在病发仅三天后，“天元皇帝”在长安天元宣制殿病逝，死时年仅22岁（虚岁），谥号宣皇帝。

由于周静帝宇文阐年仅8岁，皇帝驾崩当晚，朝廷陷入了巨大的权力恐慌。

御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译等人深感恐惧，他们深知自己平时得罪了太多朝臣，一旦幼主（年仅7岁的北周静帝）由其他重臣辅政，自己必死无疑。且宇文赟生前为了防止宗室夺权，已经将宇文泰（北周奠基人）的五个最年长的儿子（即“五王”，包括赵王宇文招、陈王宇文纯等）全部赶出京城回了封地。这直接导致京城内没有任何能够镇得住场面的宇文皇室成年亲王。于是他们果断封锁了消息，秘不发丧，并迅速与杨坚取得联系，合谋伪造诏书，让随国公杨坚作为国丈（天元大皇后杨丽华之父）接受遗命，“总知中外兵马事”，辅佐朝政。

杨坚接到矫诏后，以迅雷不及掩耳之势入驻皇宫。凭借自己长期在军中积累的威望以及“受顾命”的名义，他立刻接管了长安的皇宫禁军，将皇帝的印玺和兵符牢牢控在手中。直到大局初步落定，皇宫才正式对外宣布宣帝驾崩的消息。

十九日，宇文赟早前看中了宗室宇文温的妻子尉迟炽繁，以宗妇朝见为名在宫中将其强暴，最终逼得宇文温一家造反被杀。

随后，他顺理成章地将尉迟炽繁纳入宫中。在这一天，他为了凑齐“金木水火土”的五行之数，给之前的四位皇后分别加上了“大”字，并正式册封尉迟炽繁为“天左大皇后”。

至此，中国历史上空前绝后的五大皇后（天元大皇后杨丽华、天大皇后朱满月、天中大皇后陈月仪、天左大皇后尉迟炽繁、天右大皇后元乐尚）全部集结完毕。

杨坚为北周大丞相，总揽朝政，众心不服。相州总管尉迟迥于邺城（今河北临漳县）起兵造反。杨坚怕贺若弼随之生变，急派亲信长孙平取而代之。

尉迟迥起兵叛乱，派遣自己的儿子尉迟惇率步骑兵八万，进驻武陟。杨坚命令韦孝宽攻击叛军，官军到河阳，诸路大军都不敢领先出战。杨坚见诸将没有统一指挥，便命令崔仲方前去监军，崔仲方以父亲在山东为由推辞。那时高颎见郑译、刘昉都没有前往前线的意向，便主动请求出行，很合杨坚的心意，于是杨坚派遣高颎前去。到了军中，高颎在沁水上架桥，贼军在上游放下点着火的小船，高颎预先制作土狗（水中障碍，前锐后广，前高后低，状如坐狗的土墩）以抵御火船，渡过沁水后烧掉桥与叛军背水一战，大败叛军。

尉迟迥认为杨坚当政，图谋篡位，于是谋划起兵，尉迟迥自称大总管，拥戴宇文招少子，以号令天下。

尉迟迥所管辖的相、卫、黎、毛、洺、贝、赵、冀、瀛、沧各州，尉迟迥弟弟的儿子尉迟勤所管辖的青、胶、光、莒各州，全都跟随尉迟迥，拥有军队数十万。荥州刺史邵公宇文胄、申州刺史李惠、东楚州刺史费也利进、东潼州刺史曹孝达，各自据州响应尉迟迥。尉迟迥又向北交结高宝宁，联络突厥；向南联络南陈，答应割让长江、淮河一带的土地。

杨坚于是派兵讨伐尉迟迥，任命韦孝宽为元帅。尉迟惇率领十万人入据武德，驻扎在沁水东岸。韦孝宽等人率领各军，隔水相峙。杨坚又派高颎急驰督战。尉迟惇布阵二十里，指挥军队稍向后退，想等韦孝宽军渡过一半时再发动进攻。韦孝宽乘对方后退，鸣鼓齐进，尉迟惇大败。韦孝宽乘胜进抵邺城城下。尉迟迥与儿子尉迟惇、尉迟祐又出动全部兵力，共十三万人，在城南列阵。尉迟迥另外统领一军，都是头戴绿巾，身穿锦袄，号称黄龙兵。尉迟勤率兵五万，从青州赴援，派三千名骑兵率先赶到。尉迟迥久在军中，年岁虽老，仍穿着甲胄上阵。他部下的士兵，都是关中人，为他奋力作战。韦孝宽等人失利退却。邺城的男女百姓前去观看，聚成一道人墙。高颎与李询整顿阵势，向围观的百姓冲去，百姓惊乱，乘势进攻。尉迟迥大败，入据邺城。尉迟迥退到北城固守，韦孝宽纵兵包围。李询、贺娄子干带领部属率先登城。尉迟迥走上城楼，射死数人，然后自杀。

尉迟勤、尉迟惇等向东逃跑，都被追上捉住。剩余的部众，一个多月以后都被处死。

尉迟迥从起兵到失败，共计68天。

杨坚一气之下将邺城宫室付之一炬，同时将邺城之民迁至城南30里（今约15千米）的安阳。千年名都，毁于一旦，繁华的六朝古都变成一片废墟。

宇文赟对辈分高而且有战功的五个叔叔，解除了他们的权力，把他们分封到各地去安度晚年。

赵王宇文招被封到了襄国（今河北邢台），

陈王宇文纯被封到了济南（今山东济南），

越王宇文盛被封到了武当（今湖北丹江口），

代王宇文达被封到了上党（今山西长治），

滕王宇文逌被封到了新野（今河南新野）。

宇文赟（21岁）在前朝当正牌皇帝的时间仅仅只有八个月左右，就把皇位传给自己的儿子宇文衍（虚岁7岁），史称北周静帝。

宇文赟之所以退位，是为了逃避繁琐的行政工作，以便毫无顾忌地享乐。

宇文赟嫌弃“太上皇”这个称呼不够威风，退位当天便下诏自称“天元皇帝”（后又升级为“天元大皇帝”）。他规定自己住的地方叫“天台”，臣子见他必须吃斋三日、净身一日，将自己完全神化。

将一个庞大的帝国交到一个毫无行为能力的孩子手里，直接导致了国家行政中枢的虚弱。而静帝的嫡母（天元大皇后）正是杨坚的女儿杨丽华，这在客观上为杨坚后来以“国丈”和“外祖父”双重身份辅政（篡权）提供了最核心的法理依据。

“（二月）乙巳，传位于皇太子。……帝自称天元皇帝，居处冠服，皆有常制。”

癸巳日，宇文赟把皇位传给了太子宇文阐（7岁），是为北周静帝，他自己则自称天元皇帝，所居住的地方称为天台，躲进后宫当起了不受礼法约束的“太上皇”。

宇文赟在后宫的生活极度奢靡且荒诞，最著名的举动是同时册立了五位皇后（包括杨坚的长女杨丽华），这在整个中国历史上是绝无仅有的。这种极度的荒淫和对身体的透支，为他的暴毙埋下了伏笔。