时间轴

丞相卫绾被免职，理由是：在先帝（汉景帝）病重弥留之际，朝廷上下出现了大量冤假错案，许多官员和囚犯被无辜定罪，而作为百官之首的丞相卫绾，却选择了明哲保身，没有站出来纠正这些冤狱，属于严重失职。

丙寅日，魏其侯窦婴（窦太后侄子）为丞相。武安侯田蚡（王太后同母弟）被任命为太尉。

卫绾是经历了汉文帝、汉景帝两朝的元老。他最初靠“戏车”（高超的车技）成为文帝侍从，性格极其醇厚、谨慎、寡言，是典型的保守派“长者”。而16岁的汉武帝刚刚登基，锐意进取，渴望建立伟业。卫绾这种老成持重、不求有功但求无过的行事风格，已无法匹配新君的政治需求。

汉景帝驾崩后，最高权力交织在太皇太后窦氏（窦太后）和汉武帝生母皇太后王氏（王太后）两股外戚势力之间。她们都需要在朝堂上安插自己的代理人。卫绾作为没有强力外戚背景的旧臣，自然成了各方势力想要挪走的“绊脚石”。接替他的丞相窦婴（窦太后侄子）和太尉田蚡（王太后同母弟），正是这两股新势力的核心代表。

尽管卫绾被免职之前最后做的一件大事，就是在“举贤良方正直言极谏之士”的过程中提出了一个重大建议：所举贤良，如果有学申不害、商鞅、韩非、苏秦、张仪之流的，全部罢免，不予录用。这几个名字通常被认为是法家或纵横家，罢免的理由则是这两种人都会败坏政治，搞乱时局。但他骨子里依然是文景时期黄老之学的践行者。为了给全面推行“尊崇儒术”和提拔年轻儒生（如赵绾、王臧）铺平道路，老迈的卫绾必须退位。

张仪死

楚发兵进攻秦、韩，同时，齐国联合宋国一起围攻魏国的煮枣（今山东东明东）。

秦军分三路出兵反击，分别由名将樗里疾、甘茂和张仪的得力助手魏章统率，而张仪总领其事。

魏章在丹阳（今河南南阳西峡丹水以北地区）大败楚军，斩首八万。

随后，与甘茂所率军队会合，攻取楚汉中六百里地，设置汉中郡。

樗里疾所率秦军则打败了攻魏的齐军，秦军和韩、魏军队配合，迫使楚国退兵，并且攻下了楚国的上蔡（今河南上蔡西南）。

张仪入楚游说楚怀王，如果楚国能和齐国绝交，秦国就献出商於之地六百里。商於之地是秦国进攻中原的门户之一，战略位置异常重要，楚怀王经不住诱惑，迫不及待地与齐国绝交。

但是当楚国的使者去接收献地的时候，张仪却说，他和楚怀王约定的是六里地，没有六百里之说。楚怀王闻讯大怒，起兵伐秦。这时，秦国已经做好了迎战准备。

《诅楚文》拓片。北宋时期，在陕西、甘肃地区先后发现了三件刻有《诅楚文》的石刻。这是秦楚大战前，秦惠文王祭祀神祇、诅咒楚王、祈求胜利的石刻。

由于齐、楚两国要驱逐魏相张仪，魏惠王得以重新采用公孙衍合纵的策略。

他派出使者到楚、赵、燕等国，争取合纵，于是就把张仪赶回秦国，让公孙衍为魏相，并让惠施回到魏国。

张仪实施“以秦韩与魏之势伐齐、楚”的行动，秦假道韩、魏向齐进攻，齐威王使匡章为将应战，结果齐兵大胜，秦军大败。 这是匡章初次为将而大胜秦军，使张仪“以秦韩与魏之势伐齐”的行动受到挫折，使公孙衍合纵的策略得以开展。

张仪曾策划韩魏换地以便攻取楚、赵之地，但未能成功。

秦惠文君举行称“王”的仪式，邀请魏、韩之君入秦朝见，推尊秦君为王，同时秦王也承认魏、韩二君的王号，而且魏韩二君还当场为秦王驾御作为称王标识的坐车，如同魏惠王在逢泽之会称王那样的“乘夏车，称夏王”。

张仪此举具有巩固秦与魏、韩连横的作用。

秦又把焦、曲沃及皮氏归还魏国，这是张仪进一步推行他的连横策略，并准备下年秦惠文君称王。

秦使公子华（一作公子桑）与张仪围攻魏的蒲阳（今山西隰县），攻取了，却请秦王归还给魏，又请秦王使公子繇作为“质子”送到魏国，这是张仪推行他的连横策略。

张仪前往魏国劝说魏惠王“不可以无礼”，魏因而把上郡十五县连同少梁在内献给秦国，秦惠文君因以张仪为“相邦”，把少梁改称为夏阳。 

楚威王也攻打魏国。适逢纵横家张仪入秦，张仪便游说秦惠文王出兵帮助魏国，于是以新得皮氏的“卒万人、车百乘”支持魏作战，因而魏楚大战，魏打败楚于陉山，秦因而得以顺利地接收河西地区。