公孙瓒举兵杀死幽州牧刘虞，独占幽州。

兖州刺史刘岱被黄巾军杀死，袁绍便自行任命东郡太守曹操为兖州刺史，而东郡太守一职则由臧洪去接任。

青州黄巾军以百万之众攻兖州，杀兖州刺史刘岱。

东郡官员陈宫以及素与曹操交好的济北相鲍信等见此形势，说服兖州官员，建议迎曹操（38岁）为兖州牧。

司徒王允命吕布杀死董卓，二人共掌朝政。

二十三日清晨，董卓乘车前往皇宫计划参加皇帝的庆祝会，吕布随从护卫。当董卓车队行至北掖门外时，李肃等人持长戟冲出，刺向董卓，董卓朝服内穿铠甲，所以未伤及要害，而李肃刺伤董卓手臂，并将其刺下车来，董卓疾呼：“吕布何在？！”这时候吕布不慌不忙的掏出准备好的诏书，喊道：“有诏讨贼臣！”直到此时，董卓才发现吕布背叛了自己，大骂吕布：“庸狗敢如是邪！”吕布则率众人上前将董卓当场斩杀。太师府主薄田景及仆人上前抱住董卓的尸体，吕布又将他们杀死，杀了这三人之后，在场其他的人都不敢动了。

随后，王允立刻让信使往各政府部门送达赦免诏书。董卓的死讯传出，士兵们都高呼万岁，百姓在路上载歌载舞，很多人把珠宝去换成酒肉来庆祝。

袁绍与公孙瓒在界桥以南二十里处的平川之上展开决战，双方投入的兵力共达十万之众。袁绍此战击败公孙瓒。

袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。

孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。

刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。

黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，

孙坚追击。黄祖的部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡。

长沙人桓阶曾被孙坚举为孝廉，在孙坚死后亲自去见刘表，要回他的遗体。

孙坚的侄儿孙贲，率领孙坚的旧部，扶送其灵柩。后投奔袁术，又被袁术上表推荐为豫州刺史。

春，“黑山军”又围攻东武阳，曹操再次获胜

冬，曹操在兖州牧任上继续镇压黄巾军，在今山东长清一带与黄巾军作战，通过军事压力和谈判，说服数十万人投降。

他对降者不加伤害，并从降卒中挑选精壮者五六万人（一说三十万人），编成“青州军”，组建了一支新的属于自己的重要军事力量。

蔡邕逝世

袁术部下的大将孙坚，也就是后来称霸江东的孙策、孙权兄弟之父，

先在洛阳正南一百里外的阳人聚（在今河南省汝州市西北），击破董卓的骑兵，斩其悍将华雄；

接着又在洛阳正南五十里处的大谷关（在今河南省洛阳市东南），大破亲自出来迎战的董卓，董卓狼狈逃往洛阳以西二百里外的渑池县（今河南省渑池县西）；

最后又在洛阳城下杀败董卓麾下第一员骁将吕布。

三战三捷，进入京城洛阳。为了躲避孙坚的兵锋，此前一直在洛阳坚守的董卓，不得不退到关中的长安（今陕西省西安市西北）。

春天，周恩来（12岁）告别两个弟弟和其他亲友，从淮安老家出发，随三堂伯父周贻谦出发北上，到东北随大伯父周贻赓来奉天省求学生活。

袁绍等不顾反对，立刘虞为帝，刘虞并不接受，袁绍只好作罢。

孙坚在袁术的支持下，于洛阳城外击溃董卓，攻克洛阳，驱逐吕布，修复为董卓所破之东汉陵墓，扫除汉宗庙，祠以太牢，并得汉帝所遗之传国玉玺。董卓被迫退回长安。

活跃在太行山一带的被称为“黑山军”的黄巾余党首领褚飞燕率十余万众攻魏郡（今河北磁县、临漳一带）、东郡（今河南濮阳西南）。

袁绍派曹操迎战，曹操破“黑山军”于濮阳。

曹操获得“东郡太守”的称号，获得东武阳（今山东莘县南）的治理权，从此曹操有了自己的地盘，势力大增。

刘焉造作乘舆车具（天子所用的车架）千余辆，欲称帝。

荆州牧刘表上言朝廷，称刘焉“有似子夏在西河疑圣人之论（意指其图谋不轨）”。

刘焉称病，让朝廷将其子奉车都尉刘璋从京城派到益州，刘焉趁机将其留下。

初三，董卓下令派郎中令李儒进献毒酒给弘农王刘辩，毒死（15岁）。

因为山东反董卓盟军本来以扶持弘农王复位为由而起兵，后新的理由是：董卓杀害了皇帝，犯下了弑君大罪。

关东州郡刘岱、孔伷、张邈、桥瑁和张超五支义兵起兵讨董。

曹操和鲍信、鲍韬兄弟，也在酸枣县东南三百里外的己吾县（今河南省宁陵县西南）起兵响应。

接着，王匡起兵于河内郡（治所在今河南省武陟县西），袁术起兵于南阳郡（治所在今河南省南阳市）。

本来，冀州牧韩馥恐怕袁绍起兵，故派遣几个部郡从事驻勃海郡监视，限制袁绍的行动。迫于形势，韩馥不敢再阻拦袁绍，他写信给袁绍，表示支持他起兵讨董。

董卓命吕布挖掘包括阳陵在内的西汉诸陵，盗取其珍宝。

在鲁阳稍事休整，孙坚便想进军讨伐董卓。出发前，他派长史公仇称带兵去催促军粮，为此，他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。 

董卓听说孙坚要起兵，派东郡太守胡轸引兵赴鲁阳迎战。孙坚正和部属饮酒谈笑，胡轸的先遣骑兵突然袭来。

孙坚命令部队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。敌人的骑兵越来越多，孙坚这才慢提起身离开席位，引导将士们有条不紊地进入城内。孙坚对部将们说：“向坚所以不即起者，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳。”胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去。孙坚遂不战而屈人之兵，显示了其善于用兵的胆略和才能。

孙坚率豫州军向梁东（今河南省伊川县东）进发，辗转攻打洛阳。先前董卓遣徐荣、李蒙四出虏掠，孙坚在梁东被徐荣军包围，豫州兵全军溃败，孙坚和十几个骑兵突围逃出。

孙坚平日常戴一顶赤厨帻（头巾），梁东突围时，由于形势紧张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信部将祖茂戴上，吸引敌人。董卓骑兵以为戴赤罽帻的是孙坚，纷纷前来追逐。孙坚这才有机会从小道逃出重围。祖茂被追兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。

后来，他心生一计，跳下马来，把赤罽帻蒙在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。

董卓的骑兵远远见到赤罽帻，以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙坚，只是个烧柱而已。这才撤兵离去。 

孙坚遭此大败，几乎丧生，但并未灰其心志。

孙坚兵到荆州，逼死了荆州刺史王睿；兵到南阳，杀掉了南阳太守张咨。

王睿曾和孙坚一起平定零陵、桂阳。因为孙坚是武官，所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。王睿又与武陵太守曹寅合不来。这次举兵讨伐董卓，王睿宣称要先杀曹寅。曹寅害怕被杀，便假冒案行使者光禄大夫温毅的檄文，下达给孙坚，檄文中数说王睿的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚领受檄文，立即起兵前往。

王睿闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问这些兵来此的意图。孙坚的前部回答：“我们长久奔波在外。劳苦不堪，所得的赏赐，还不够做衣服呢。这次来，不过是想请您开恩，再赏些财物。”王睿信以为真，说道：“这有何难，我做刺史的，难道还去吝啬吗？”当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可资用度。

等到来兵涌到楼下，王睿才发现了孙坚，大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里？”孙坚回答：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”王睿又问：“我犯了什么罪？”孙坚回答：“在下我也不知道！”王睿走投无路，刮金饮之而死。

孙坚逼杀王睿之后，引军到达南阳。下公文给南阳太守张咨，请他供应军粮。当时孙坚部下已有数万人，袁术也已上表，奏请以孙坚为代理中郎将。张咨问手下人应该如何对待。手下人说：“孙坚是邻郡的二千石，他无权调发我们的粮饷。”张咨认为言之有理，于是，对孙坚不加理睬。孙坚以牛酒为礼物去拜访张咨，张咨第二天只好也来答谢。孙坚设宴款待，酒酣，孙坚的主簿进来禀报：“前有文书传给南阳太守，但至今道路尚未修整，军用钱粮尚未备足，请将他逮捕交付主簿问个明白。”张咨见势头不好，想要离去。但四周已布满士兵，根本无路可走。一会儿工夫，主簿又进来向孙坚请示：“南阳太守稽停义兵，使贼不时讨，请收出案军法从事”。说着，便令部下将张咨推出军门斩首。

山东袁绍等起兵讨伐董卓，十七日，董卓则迫使汉献帝东汉朝廷从洛阳迁都长安。

初三，董卓以何太后对永乐宫董太后忤逆不孝，缺妇姑之礼为由，毒杀何太后及其老母，何氏灭亡。

董卓不允许朝廷为何太后举办丧礼，而是让刘协到雒阳城内奉常亭表示哀悼，公卿大臣们穿白衣上朝三天。

初一，董卓召群臣会聚于崇德殿，以何太后的名义，立刘协为汉献帝，废汉少帝刘辩为弘农郡王。

二十七日，张让等数十名幸存的宦官，背负刘辩、刘协兄弟逃出皇宫。

袁绍当夜率兵急追，走投无路的宦官全部投黄河自杀，东汉宦官势力终于被彻底消灭了。

二十八日清晨，袁绍来在城北二十里处的北芒山，迎接刘辩、刘协兄弟回宫。

黎明，董卓与回城的队伍相遇在北芒山下，董卓与皇帝兄弟二人对话，陈留王刘协口齿清楚，叙述周详，使董卓产生了好感，于是董卓怀抱刘协，骑马与众人回城。

鲍信建议袁绍：“董卓拥强兵，怀异志，举止不逊，今不早图，将受其制。趁其兵马初至疲劳之机会，举兵突袭，必可擒之！”

袁绍置之不理，鲍信立即离京返还故乡避乱。

二十九日，董卓向袁绍透露欲废嫡立庶，袁绍表示众人不会同意。董卓骂袁绍“小子”，袁绍怒回：道：“天下之强者，岂止你董公？”说罢，从容起身，横捧自己的佩刀，双手高举作一长揖，然后转身出堂而去。

三十日清晨，袁绍带领百余名心腹随从，一律乘骑塞外名马，全副武装，护卫着自己的妻子儿女，由洛阳城东北角的上东门悄悄出城。董卓下达了逮捕袁绍的命令。

三十日，董卓在朝会上提出废立之事，并以霍光事为例，自比田延年（谁反对就立刻处死），满朝文武只有尚书卢植站出来抗辩，董卓被顶撞得无言以对，气得罢会。

后来董卓还想寻找机会杀害卢植，但被蔡邕、彭伯（或作：彭伯群）劝阻，卢植则弃官逃亡。

二十五日，何进匆匆入宫求见太后，再次请求太后下诏诛杀宦官。

会见之后出殿之时，便被张让等数十名宦官拥至嘉德殿前，一阵乱剑砍死。

何进部将得知消息，一起进攻何太后与皇帝所居住的南宫，要求交出凶手，进而诛杀宦官。

袁绍砍死中常侍头领赵忠。

时任长沙太守的孙坚起兵响应讨伐董卓的关东（函谷关以东）联军时，孙权跟随长兄孙策迁居至庐江郡舒县（今安徽庐江西南）。

二十五日，蹇硕与诸位中常侍写信通报，谋划待何进入宫奏事时关闭宫门，围而杀之，中常侍郭胜向宦官首领赵忠建议，把蹇硕的密信交给何进处置。

何进诛杀蹇硕，并统领禁卫兵权。

汉灵帝偏爱幼子刘协（王美人所生，生子后被何皇后用药毒死），临终前只把蹇硕等宦官叫到病榻之前，口授了立刘协为太子的遗诏。

蹇硕等人密议之后，决定先在宫中设下埋伏，然后召何进入宫杀之，再按先帝遗诏立刘协为帝。

何进入宫途中，潘隐以目光示意。何进警觉出宫，派精锐兵马向蹇硕等宫廷内官显示武力。

蹇硕见只得放弃拥立刘协为帝的打算。

十三日中午，刘辩（何皇后所生，何进外甥）在宦官的陪同之下，正式即位于汉宫，是为汉少帝。

十一日，汉灵帝刘宏在南宫嘉德殿病逝（33岁），其长子刘辩（14岁）即位，是为汉少帝