嬴政生于赵国都城邯郸（今河北邯郸）。

其父异人，也就是后来的秦庄襄王，时为赵国人质。

后来异人在大商人吕不韦的帮助下，逃出邯郸城，返回了秦国，改名子楚。

而年幼的嬴政却与母亲赵姬继续留在了赵国。

秦国将领白起率兵在长平攻打赵国，史称“长平之战”。

白起将赵军主力分割成两支孤立的部队。几十万大军像困兽一样束手无策。赵括将剩余的赵军组织成四支突围部队，拼死突围。

但赵军的四次突围均告失败，断粮已经四十六天的赵国军队在极度恐惧和绝望中，开始相互残杀，以人为食。

绝望的赵国将军赵括亲自领兵搏战，被秦军射杀，赵军败降。秦军亦损失惨重，死伤过半。

赵军大败，四十万人降秦，白起将他们全部活埋，仅仅释放了二百四十个年幼的战俘，让他们归赵后散布秦国之威。

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秦国派王龁进攻长平。秦赵两国都倾举国之力，在长平集合了近百万大军，沿着长平城左右五十多里的山地建筑垒壁。

当时廉颇采用坚决防守的作战方针，不管秦兵如何挑战，只是坚守不出，秦军束手无策，就这样双方相持了三年。

秦国不断攻占韩国的城池，又切断韩国上党郡和韩国本土的交通。

韩国欲献上党向秦国求和。

上党郡守冯亭不愿意投降秦国，就将上党郡十七城邑献给赵国。

赵国欣然接受，派大将廉颇驻守长平。

儒家的荀卿访秦后，不得不承认“其百姓朴”，相当敬畏他们的官员；也承认官员认真地履行其职责，不偏袒，不结党。

但说了这些话后，他为这个国家完全无儒而表示不安。

他所指的儒，无疑是有儒家思想的文人，他认为这些人特别熟悉旧传统道德。没有这些道德，很可能导致秦最后的毁灭。

秦昭襄王驱逐外戚，彻底控制了秦国大权，并开始图谋削弱六国，独霸天下。来自魏国的秦相范雎针对秦昭襄王的目标献上“远交近攻”策略，阻止秦国攻打齐国。他劝阻说：“齐国是一流大国，而且和秦国一东一西，攻打齐国，即使战胜了也无法占据其土地。不如先攻打势力弱小的邻国韩、魏，逐步吞食，即使有一点的收获也能让秦壮大。”

于是，秦昭襄王派使者主动和齐国结盟，然后尊齐国为帝，同时派名将白起等人攻打三晋地区。

其后的一段的时期内，一直到秦完成全国统一，秦国始终坚持“远交近攻”的策略，联合齐、楚，攻打韩、魏、赵，自身不断强大。

宣太后芈八子引诱义渠戎王入秦，杀之于甘泉宫。秦军趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。

秦败魏军于华阳，斩首15万人。

初五，屈原投江汨罗江，享年66岁。

白起挥师进占楚都郢，楚顷襄王被迫迁都于陈（今河南淮阳）。

从楚国先祖楚文王熊赀定都郢以来，郢都已历经二十代君王。

白起率秦军进驻郢都后，将其更名为秦国的南郡，还纵火焚烧了楚先王的陵墓夷陵。

鄢郢之战

秦昭王命白起率军数万攻楚，楚军主力进据鄢城，白起见城坚难克，便在鄢城西面约百里处筑堤凿渠，引西山长谷水灌城，溺死城中军民甚众，乘势攻占鄢、邓（今湖北襄樊北）、西陵(今湖北宜昌)等城。

鄢郢之战

燕国间谍苏秦，从燕国来到齐国，成功游说齐湣王联合燕、韩、赵、魏合纵攻秦。

不过，苏秦的真实目的却是要灭掉齐国。此时，弱小的宋国成为苏秦的重要棋子，因为宋国是列强都觊觎的土地，如果诱使齐国灭掉宋国，必然会激怒其他各国。

秦国在五国合纵的声势下，取消了帝号，与五国讲和，返还了侵夺赵国、魏国的部分土地。

齐国在灭掉宋国之后，成为众矢之的。燕将乐毅率领秦、赵、韩、魏、燕五国联军攻齐，齐国形势危急。

五国伐齐使得苏秦的间谍身份暴露了，苏秦最终被齐湣王车裂而死。

乐毅率领五路联军长驱直入，攻破了齐都临淄。这场战争在齐国打了足足五年之久，先后攻下七十多座城市，只有即墨与莒还在坚守。

秦破韩魏联军于伊阙，斩首24万人。伊阙之战

秦昭王在丞相魏冉的推荐下，将白起升任左更，接替向寿出任主将。同年，秦国军队在伊阙（今河南省洛阳市龙门镇）与以魏将公孙喜为主帅的韩、魏、东周24万联军对峙，秦国方面兵力不及韩、魏、东周联军的一半。

伊阙地势险要，位于洛阳以南，是秦国东出中原的必经之道。伊水（南洛水支流）向北流入伊阙，从前大禹疏导此山以通水。两座山相对，远望好像门阙，伊水从中间流过，向北流，所以称为伊阙。

韩国和魏国的联军之中，韩国军队势单力薄，韩军主将暴鸢希望魏国盟军军队打先锋。魏军主将是公孙喜，曾经追随孟尝君南攻楚怀王，西伐函谷关，他觉得韩军虽然战力不甚强，但是韩军不但弩强，其坚甲、美盾、青铜头盔、铁幕，也都精良，所以他希望韩军为前锋打头阵。

白起站在伊阙的缓山坡上，眺望韩魏两军。韩军居前，其友军魏军的位置比韩军略错后，处于韩军侧面略后。情报兵带来消息，韩魏两军主帅貌合神离，军互相推诿、各自保存实力，谁都不愿先与秦军交战。

白起针对这种情况，决定采取避实击虚，各个击破的作战策略。

战斗开始时，白起先设少量疑兵同韩军对阵，摆出要进攻韩军的架势，所谓疑兵，就是堆出无数旌旗和飘带拥在阵前，令敌人眼花缭乱，误以为这是主力的进攻方向。韩国军队不知虚实，被秦国疑兵牵制。

白起抽调自己精锐主力绕道联军后方，乘魏军不备，突然向魏军发起攻击。魏军毫无防备，被杀得措手不及，情急之下被迫在伊阙山的狭隘地区仓促应战，阵形来不及统一调度，纷纭各自为战，或奔或斗，迅即惨败。

韩国军队得知其侧翼的盟友被瞬间击溃后，军心不稳。士兵哗变，主帅控制不住颓势。这时，韩国军队的侧翼已经完全暴露在强大的秦军主力面前。未等主帅布置，便立刻遭到秦军左右夹击，一时间，韩国军队溃败而逃。

秦军乘胜追击，扩大战果，把韩军杀的尸横无数。全歼韩魏联军24万人，杀主将犀武，即公孙喜，占领伊阙及五座城池。

楚怀王忧郁成疾，命丧咸阳。秦国把遗体送还楚国。

楚顷襄王羋横继位

秦国攻占了楚国八座城池，秦昭襄王约楚怀王在武关会面。楚怀王不听昭睢、屈原劝告，决定前往武关，结果被秦国扣留。秦昭襄王逼迫他割地保命，被仍肩负国家责任感的楚怀王严词拒绝。秦无法达成挟持楚怀王轻松拿到楚国领地的夙愿，无奈下只能一直囚禁楚怀王。

楚怀王被扣留期间，楚人立太子芈横为王，是为楚顷襄王。

赵武灵王王后吴娃病逝，求立其子赵何为太子

嬴稷的弟弟嬴壮和武王的其他弟弟及亲信大臣，密谋造反。失败后，全部被杀。

秦惠文王的王后因支持嬴壮，最后被锁居深宫抑郁而终，而武王王后也被迫回到母国魏国。

芈八子成为宣太后。

秦昭襄王继位

赵武灵王赵雍推行胡服骑射。

要求穿胡人的服装，学习胡人骑马射箭的作战方法。

朝野一片哗然。保守派大臣竭力反对。武灵王不为所动，劝说反对派首领公子成，让他和自己一起穿上短衣紧袖的胡服上朝，自上而下推广“胡服骑射”。

秦国设“丞相”职位，分为“左丞相”（王以下最高职位）和“右丞相”（次于左丞相的职位）

秦惠文王去世（46岁），统治了27年

楚发兵进攻秦、韩，同时，齐国联合宋国一起围攻魏国的煮枣（今山东东明东）。

秦军分三路出兵反击，分别由名将樗里疾、甘茂和张仪的得力助手魏章统率，而张仪总领其事。

魏章在丹阳（今河南南阳西峡丹水以北地区）大败楚军，斩首八万。

随后，与甘茂所率军队会合，攻取楚汉中六百里地，设置汉中郡。

樗里疾所率秦军则打败了攻魏的齐军，秦军和韩、魏军队配合，迫使楚国退兵，并且攻下了楚国的上蔡（今河南上蔡西南）。

荀子出生

燕国发生内乱，临近的齐国乘机出兵，侵占了燕国的大部分领土，燕国差点就此灭亡。燕昭王即位后，决心夺回失去的土地，振兴燕国。

燕昭王卑辞厚币招揽贤才，却总是觉得效果不好，于是去向燕国的贤人郭隗先生请教，郭隗给他讲了个故事：有一个人用千金求取千里马，三年都没有买到，他的手下自告奋勇去买，结果用五百金买了一匹死掉的千里马回来。这人很生气，手下解释说，死的千里马您都要，何况活的？如今天下人都知道您要买千里马，很快就会陆续送来的。果然，这人一年之内就得到了数匹千里马。

燕昭王明白了郭隗的意思，专门建造了宫室，并拜郭隗为师。

这一做法果然非常奏效，燕国求贤的决心和诚意传遍天下，乐毅、苏秦等杰出人才纷至沓来。

秦国占领了戎的25座城邑

巴人与川东各土著民族融合，建立了以部落联盟为基础的奴隶制国家——巴国，为秦所灭。