皇太极为了调整生产关系，解放束缚在八旗贵族庄园里的生产者，使其变成自由民，颁布《离主条例》。

早在努尔哈赤时期，在满洲八旗中就有16个汉人牛录（即佐领）。皇太极把汉人牛录拨出约二千多人，正式成为一汉军旗，命汉官佟养性统辖，谕曰：“凡汉人军民一切事务付尔总理，各官悉听尔节制。”

徐光启和下属首次用望远镜观看了日食。观测过后，徐光启叹为观止，在给崇祯帝的奏折中写道：“若不用此法，止凭目力，则炫跃不真。”

皇太极下令编审壮丁，要“牛录额真各察其牛录壮丁，其已成丁无疑者，即于各屯完结”，“此次编审时，或有隐匿壮丁者，将壮丁入官”。同时又令，“凡贝勒家，每牛录止许四人供役，有溢额者……将所隐壮丁入官”，通过以上措施，大量土地改为国家控制的屯地，许多汉民壮丁变为国家管理的民户编民，而且实行“分屯别居”，协调了满汉关系，促进了农业生产。

皇太极利用二大贝勒阿敏“弃滦州、水平、迁安、遵化四城”败归为口实，召集诸贝勒大臣会议，定阿敏罪状十六条，以“俨若国君”“心怀不轨”“丧失城池”“扰害汉人”等罪名，将阿敏“革去爵号，抄没家私，送高墙禁锢，永不叙用”，以后阿敏“病卒于狱”。

14日，徐光启引渡澳门的葡萄牙炮师在距离北京65公里的涿州城外，遭遇了女真人的一支先遣部队。

葡兵退入城内，在城墙上架起了八门火炮，向进入射程的女真人开火，炮火逼迫女真部队撤退。

由于邓玉函去世，主持修历的礼部尚书徐光启急需精通天文学的人才，故上奏崇祯帝，力荐汤若望回北京供职于钦天监历局。

在钦天监，汤若望协助徐光启编修《崇祯历书》，推广天文学，制作仪器。 

张献忠起义

皇太极名义上是后金国汗，实际上与几个大贝勒的权势区别不大。在处理政务上是执行努尔哈赤天命六年（1621年）的规定，四大贝勒每人轮流执政一个月，在朝会、宴会接见群臣时，皇太极与三大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰并排而坐，俨然如四汗。这种局面既不利于后金政权的巩固，也不利于对明斗争的形势需要。

皇太极以关心三大贝勒身体健康为由，他说：“向因值月之故，一切机务，辄烦诸兄经理，多有未便。嗣后，可令以下诸贝勒代之，倘有疏失，罪坐诸贝勒”，于是“以诸贝勒代理值月之事”。这不仅削去三大贝勒每月轮流执政的大权，而且拉拢和团结其他贝勒为己所用，从而提高了后金汗的地位。

皇太极决定考选儒生。考取者分为三等，一等赏缎二匹，二等三等赏布二匹，各免二丁差舶，并候录用。此次考中者称为秀才或生员。

将原先的蒙古军扩编成“蒙古二旗”。

汤若望用中文写了一本介绍伽利略望远镜的《远镜说》。此书图文并茂，从原理、结构功能和使用方法上详细介绍了伽利略式望远镜，成为中国科技史上关于光学和望远镜的奠基性著作，对后世应用有重要影响。

汤若望和邓玉函是第一批把望远镜带进中国的传教士。但最终成功把望远镜带到北京并广为应用的，却是汤若望。

以皇帝谕旨的形式公布“钦定逆案”名单，惩处阉党分子三百多名，除首恶魏忠贤、客氏已明正典刑外，其中“首逆同谋”崔呈秀等六人斩首，“交结近侍”田吉等十九人斩首。

朝廷任命礼部侍郎徐光启修订历法。徐光启聘请耶稣会士龙华民、邓玉函、罗亚谷、汤若望等人参加，编译成137卷的巨著《崇祯历书》，详细介绍了第谷、托勒密、哥白尼、开普勒等人的天文学知识。清初，由汤若望删改，以《西洋新历法》为题，颁行于世。

土尔扈特人为了寻找新的生存环境，部族中的大部分人离开新疆塔尔巴哈台故土，越过哈萨克草原，渡过乌拉尔河，来到了当时尚未被沙皇俄国占领的伏尔加河下游、里海之滨；在这片人烟稀少的草原上，他们开拓家园，劳动生息，建立起游牧民族的封建政权——土尔扈特汗国，又称卫拉特汗国。

土尔扈特部东归

皇太极明令禁止屠杀大牲畜，把农业生产放在第一位。

明熹宗朱由校逝世，朱由检即位，崇祯皇帝

夏，由于宦官魏忠贤专权，北京的传教气氛不佳。同时，应教徒王征恳请，汤若望被派往西安接替金尼阁。他在西安城内建立了一座小教堂，除了开展宗教活动外，他始终坚持科学研究和著述工作。

宁锦大捷

袁崇焕大胜皇太极

一日，努尔哈赤四子皇太极在沈阳故宫大政殿即汗位（22岁），次年改元天聪。

在接受礼拜之后，皇太极又率诸贝勒向大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰行三拜之礼，不以君臣之礼相待，这一举动使得离心的亲兄弟拢到了一起，也表明皇太极能屈能伸，很有魄力。

十一日，努尔哈赤在宁远负伤，患毒疽不治而死，享年68岁。

后金迁都沈阳，改名盛京。

孝庄文皇后由她的哥哥吴克善台吉（台吉为蒙古贵族的尊称）伴送到盛京嫁给努尔哈赤的第八子皇太极为妻。

长安府出土了“大秦景教流行中国碑”。

它立于781年（唐德宗建中二年），是景教传入中国最重要的历史文物，迄今保存完好。

都察院左副都御史杨涟挺身而出，向明熹宗进呈长篇奏疏，弹劾魏忠贤，列举二十四条罪状。

左光斗、魏大中、高攀龙、缪昌期、黄尊素等人接二连三弹劾魏忠贤。

魏忠贤不得不向皇帝提出辞去东厂总督太监之职，然后示意内阁大学士魏广微草拟一道圣旨，予以挽留。

风声一过，便疯狂反扑，大开杀戒，先后有“六君子之狱”“七君子之狱”。

白莲教起义，徐鸿儒称帝，中兴福烈帝，年号大成兴胜

徐鸿儒自杀

中旬，努尔哈赤以重兵围困沈阳。努尔哈赤诱守城将领贺世贤出战，然后佯败退兵，使明军中伏，大败明军，而后乘机攻城。沈阳城破，贺世贤、尤世功等将领先后战死，守城军民死者达7万人。

努尔哈赤统数万骑兵，分八路攻略沈阳外围。

后金攻破军事重镇沈阳和辽阳，连克70余城。努尔哈赤迁都辽阳。