时间轴

16日，清朝中央召开御前会议，讨论了义和团问题。

会议就把义和团看做“义民”还是“乱用邪术之乱民”争执不下，西太后慈禧言道：“法术不可恃，岂人心亦不足恃乎？今日中国积弱已极，所仗者人心耳，若并人心而失之，何以立国？”义和团支持论占了主流。

24日（己亥年腊月二十四日），宫中叫大起，老佛爷慈禧太后撇开皇上，自己于西苑仪鸾殿召见宗室亲贵、王大臣及大学士、军机大臣、各部尚书侍郎、内务府大臣等重要臣僚。

老佛爷降谕：“当初立载湉为帝，天下不满之声四起，只因穆宗同治皇帝无子，不得已而为之。皇上但凡稍具天良，都应日日思想如何孝顺报答。可是前年康党谋逆，意图围颐和园杀我，为皇上张目。载湉竟然赞成，实属大逆不道。现在我已经决定，另立他人为穆宗（同治皇帝的庙号）之后，元旦即行登基。”

21日，保守派发动戊戌政变

西太后慈禧将光绪皇帝囚禁在中南海的瀛台，以光绪皇帝的名义发布谕旨，实行“训政”，实则是第三次垂帘，并开始搜捕变法派。

康有为在英国的帮助下逃到香港、亡命日本。

逃到日本公使馆的梁启超在伊藤博文的指示下乘上日本军舰，逃过清军的追捕被送往日本。

谭嗣同拒绝逃亡，同被捕后处刑。

政变之后，除京师大学堂（北京大学前身）被保留下来，其余各种新政措施全被取消。“戊戌变法”宣告失败。

二十一日（10月6日），慈禧老佛爷下达诏谕：“湖南巡抚陈宝箴（陈寅恪祖父），以封疆大吏，滥保匪人，实属有负委任。陈宝箴著即行革职，永不叙用。伊子吏部主事陈三立，招引奸邪，著一并革职。”

光绪皇帝与慈禧胞弟副都统桂祥之女，大婚礼成。

二十三日，按着预定计划，咸丰皇帝灵柩由热河行宫启行，小皇帝在避暑山庄丽正门外恭送咸丰帝灵登舆。然后，即由间道先行回京。(等咸丰皇帝灵柩到时，小皇帝再往东华门外跪拜迎接)。慈安、慈禧与小皇帝同行，由载垣和端华护送。这样，两太后和小皇帝先期回到北京，准备迎接灵驾。所有梓宫沿途一切事宜由仁寿等办理，灵驾由肃顺护送。

九月二十九日，两宫太后回銮到北京后，一方面向诸王大臣哭诉载垣、端华、肃顺等对她们欺侮之甚，借此进一步大造反对肃顺等“赞襄政务”王大臣的舆论，争取同情，一方面立即与恭亲王密商政变事宜。

三十日，发动辛酉政变，慈禧宣布的第一道上谕就是在九月十八日于热河行宫时秘定由醇郡王奕譞拟的“谕内阁解赞襄政务王大臣任，并派奕䜣等商议皇太后垂帘听政事宜”折。折内列数八大臣罪状，并宣布:

“载垣、端华、肃顺着即解任，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祜瀛着退出军机处。派恭亲王会同大学士、六部、九卿、翰、詹、科、道将伊等应得之咎，分别轻重，按律秉公具奏。至皇太后应如何垂帘之仪，着一并会议具奏。”

随之，根据慈禧特旨召见恭亲王奕䜣率桂良、周祖培、文祥等大臣入朝待命。八大臣之首载垣不识时务，对此横加阻拦，不准奕䜣等人入宫待命。慈禧气愤已极，立即于同日下旨：

“前因载垣、端华、肃顺等三人种种跋扈不臣，朕于热河行宫命醇郡王奕譞缮写谕旨，将载垣等三人解任。兹于本日特旨召见恭亲王，带同大学士桂良、周祖培、军机大臣户部左侍郎文祥，乃载垣等肆言不应召见外臣，擅行拦阻。其肆无忌惮，何所底止！前旨仅于解任，实不足以蔽辜。著恭亲王奕䜣、桂良、周祖培、文祥即行传旨，将载垣、端华、肃顺革去爵职拿问，交宗人府,会同大学士、九卿、翰、詹、科、道，严行议罪。”

随后，恭亲王奕䜣命早已布署好的侍卫,将载垣、端华逮捕，囚禁宗人府。同时又下一道谕旨：“着派睿亲王仁寿,醇郡王奕譞将肃顺即行拿问,酌派妥员押解来京,交宗人府听候议罪。”

当时肃顺护送文宗梓宫正在途中。奉命捉拿肃顺的睿亲王仁寿，醇郡王奕譞等人马将肃顺包围于卧室之中。他闭门咆哮，目无君上。兵丁破门而入，将肃顺绑缚，亦送宗人府监禁。这时已成阶下囚的肃顺怒目呵斥端华和载垣：“若早从吾言，何至有今日!”而载垣咎肃顺曰：“吾罪皆听汝言成之也”。载垣、端华、肃顺等遗命的“赞襄政务”八大臣，只辅政了73天，就一败涂地。

继董元醇、胜保之后，也是在三十日这一天，在慈禧的授意下，大学士贾桢、户部尚书周祖培、刑部尚书沈兆霖等联名上奏“为事关国家大计请皇太后亲操政权以振纲纪”，急倡太后垂帘。接着借古讲今为慈禧垂帘找理论根据。

十月初一，辛酉政变第二天，慈禧对这次政变中立下汗马功劳者和拥护两宫者一律加官进爵。这一天第一道上谕首推恭亲王奕䜣，授为议政王、在军机上行走；又一道上谕是宗人府令着恭亲王补授。

十月初二，又继续赏爵恭亲王奕䜣补授总管内务府大臣。同日，又上谕授恭亲王奕䜣管理宗人府银库等要职。

十月六日，宣布赞襄政务王大臣罪状之后，肃顺被处斩，载垣、端华被令自尽，其余辅政大臣被撤职。

慈禧（26岁）和恭亲王奕訢（咸丰皇帝的异母弟弟）解除八位顾命大臣的辛酉政变成功结束。

六日，山东道监察御史董元醇递折，疏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政。

肃顺等人对董元醇的奏折十分恼火，于十一日便拟旨痛驳：“我朝圣圣相继，向无皇太后垂帘听政之礼……所奏尤不可行”。肃顺等人坚持皇太后钤印发下此旨。慈禧对此十分恼火，拒不钤印，折旨俱留中不发。奏折“留中”本是君上的一种偶而为之的特权。肃顺等人目中无两宫太后竟逼要“留中”的折子。慈禧太后对此更不相让，立即召见辅政八大臣，定要辅政大臣按照她的意志拟旨方可下达。而肃顺则当面驳斥慈禧“奉命赞襄幼主，不能听命太后。请太后看折，亦系多余之事”。这是借皇帝之口，训斥太后。接着，辅政大臣之一的杜翰更是直接顶撞：“有若听信人言，臣不能奉命”。

争执良久，慈禧仍执意不肯钤印。

到次日十二日晨，因见驳斥董元醇的拟旨仍未用印发下，肃顺等人最后干脆严“搁车”，决定停止办事（指上谕、奏折搁着不看），以示抗议。到了中午，慈禧太后担心若不钤印发旨，事情可能有变，于己不利，于是采取以退为进的手法，盖印发旨，同意批驳董元醇，慈禧暂时让了步。

一日，恭亲王奕䜣不顾载垣等人的反对，来到热河避暑山庄祭奠咸丰皇帝。两太后欲召见恭亲王，但遭到辅政大臣的极力反对，慈禧仍然想方设法单独召见了奕䜣。双方为了各自利益达成了协议，同时密谋和策划了政变的步骤。

慈禧命奕䜣先行回京布置落实。奕䜣害怕肃顺一伙对他行刺，兼程而行，路经州县皆不轻居。恭亲王回京后，首先进行组织准备，除布置亲信分头联络人员外，自己也亲自游说。立即得到清官内务府等重要部门的支持，得到官宦权贵如大学士周祖培、大学士桂良、兵部尚书沈兆霖，特别是军事要员胜保和僧格林沁的支持和赞同。

七日，肃顺等八大臣对统兵万余人的光禄寺卿胜保上奏的“吁恳兼程北上，叩谒梓宫”发出“寄谕”：“准其前来行在，叩谒梓宫，即赴军营。”

同一天，肃顺等特意致函僧格林沁，主动促使他具折奏请叩谒梓宫，企图拉拢僧格林沁。以此既对胜保、奕䜣和两宫太后进行威胁，同时也可借此试探僧格林沁对赞襄政务王大臣持何种态度。而僧格林沁立即表态，他是拥护慈禧、慈安，反对载垣、肃顺等赞襄政务王大臣的。