太平军是太平天国军队的简称，特指从1850洪秀全永安建制到1864年天京（今天的南京）陷落期间太平天国领导下的农民军队。
“太平军”一称的产生，源于太平天囯从金田团营到定都后半载，其间长达3年时间里，一直以“太平”为号。初时没有国号，洪秀全称“太平王”，后虽改称“天王”，建国号“太平天囯”，但旗帜上写的始终有“太平”而无“天国”。
太平军
时间轴
- 公元1863年
- 五月
太平军到达大渡河，此时太平军据骆秉章奏稿有三四万人。对岸尚无清军，石达开下令多备船筏，次日渡河，但当晚天降大雨，河水暴涨，无法行船。
三日后，在大渡河东线防御的清兵来到对岸，太平军为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，多次抢渡不成，粮草用尽，陷入绝境。
南字营都司王松林到太平军营谈判，石达开决心舍命以全三军。其中，石部三千人被王松林收编，剩余两千人保留武器，驻扎大树堡。
后来，两千人中有七百人过河，遣散或被杀。
石达开被押往成都后，清军背信弃义，夜袭大树堡剩余一千多人，除三百老幼存活外，全部被杀。
- 公元1862年
- 二月
同治元年 淮军正式成立，共八千人，计划沿长江顺流而下，从太平军的营垒旁冲过去增援镇江，但尚未确定。
二十八日，上海的官绅们筹集了十八万两白银，雇用七艘轮船，驶来安庆迎接淮军。于是，李鸿章决定将军队分三批赶赴上海。
三月三十日，淮军全部抵达上海，李鸿章奉旨代理江苏巡抚，薛焕（原江苏巡抚）为通商大臣，专门负责外交事宜。
- 一月
同治元年 常胜军的建制还不完备，华尔以一个外国将领的身份，指挥五百人，守卫松江。
正月，太平军一万多人进攻松江；华尔的部队深陷重围，奋力抵抗，击溃敌军。
待到李鸿章抵达上海，华尔率部归于李鸿章麾下，李鸿章又招募了一些强壮英勇的中国人，让华尔加以训练，这些士兵的薪俸供给比其他湘军、淮军更为优厚。
从此，常胜军的效用开始大大发挥。
- 公元1860年
咸丰十年 洪秀全的太平军侵占江苏，苏州、常州都已沦陷。上海候补道杨坊知道华尔稳重刚毅有才干，就将他举荐给布政使吴煦。于是，吴煦向美国领事申请，赦免了华尔昔日的罪行，让他招募了几十名愿意从军的欧美人，又增加了几百名自愿应征的中国人，加以训练，防卫江苏、上海。后来，这支部队多次与敌军交战，常能以少胜多，所向披靡。因此，清军、太平军都称之为“常胜军”。
- 公元1856年
- 十月
“天京事变”六周后，石达开赶回天京，石达开谴责韦昌辉的滥杀行为，“独杀东王及其亲随即可，何杀众多兄弟？”两人发生口角，韦昌辉骂石达开，北王韦昌辉把石达开反对滥杀无辜的主张看成对东王的偏袒，石达开怒曰“今日之残局，汝自行解决，与我无关”，遂甩手而去。
当晚，韦昌辉欲杀石达开，预感到危机的石达开仅带数名随从逃出天京。而韦昌辉将留在天京城的石达开家人及部属全部杀害。
石达开在安徽举兵靖难，召集前线的太平军，要求天王洪秀全处决韦昌辉，否则将起兵进攻天京。
天王见全体军民都支持石达开，遂下诏诛韦昌辉。
- 八月
在指挥太平军攻破江南大营后，杨秀清以天父下凡名义传洪秀全至东王府。
洪秀全至东王府时，杨秀清高坐于上，假装天父附体，命令洪秀全“天父在此，跪下”。并责问洪：“尔与东王均为我子，东王有大功劳，何止称九千岁？”亦即逼洪秀全封自己为万岁。
- 公元1855年
- 一月
咸丰四年 太平军及湘军在九江展开激战。石达开将湘军水师巧诱至长江沿岸的鄱阳湖，并封锁湖口。湘军战船陷于湖内，无法动弹，被太平军逐一击破，受到毁灭性打击。太平军还缴获了曾国藩的坐船。曾国藩在逃亡途中，不能忍受惨败的打击，欲寻自尽，侥幸被救。
- 公元1854年
- 四月
湘军在湖南取得了与太平军交战的首捷，随后又相继在湖北、江西获胜，天京受到威胁。