“挟书律”是秦始皇三十四年，秦始皇采纳丞相李斯的建议，下令禁止儒生以古非今，颁布民间有私藏《诗》《书》和百家书籍者族诛的法令。“敢有挟书者族”，即对收藏违禁书籍的人处以灭族的酷刑。“挟书律”和“焚书令”，都与欣赏和实践法家专制思想有关。西汉王朝初期，制度基本上是继承秦朝，“挟书律”也不例外。

西汉惠帝四年（公元前191年），西汉政府宣布废除秦始皇焚书时颁布的《挟书律》，使得长期受到压抑的各种思想和文化艺术得以正常发展。