秦始皇在咸阳宫设宴招待官员，七十名博士应邀赴宴。

宴会上，博士仆射周青臣发言，赞扬始皇帝推行郡县制度的好处，称颂秦始皇的武威盛德。齐人博士淳于越讥讽他当面拍马屁，随后滔滔不绝地论述郡县制度不及封建制度优越，提出了恢复分封制的主张。

他劝谏道：“我听说殷商和周朝统治达一千多年，分封子弟及功臣做为膀臂辅翼。而现在陛下您虽统一天下，但子弟却还是平民百姓，若一旦出现了田常、六卿夺权篡位的祸患，在朝中又没有强有力的辅佐之臣，靠谁来相救呢？办事不学习古代经验而长期统治的朝代，我还没有听说过。现在周青臣等人又当面阿谀奉承以加重您的错误，不是忠臣。”（臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为辅枝。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面腴，以重陛下之过，非忠臣。）

秦始皇把这种议论交给丞相李斯处理，丞相李斯驳斥淳于越，认为这种论点是荒谬的，用严厉的语气说，书生以古非今，扰乱视听，对于朝廷的政令，口是心非，造谣诽谤，必须予以禁止（古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所创建。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下，禁之便。），并建议废止诸子、以吏为师。为此，他草拟了严禁的办法：

（1）除《秦纪》、医药、卜筮、农家经典、诸子和其他历史古籍，一律限期交官府销毁。令下三十日后不交的，处以黥刑并罚苦役四年；

（2）谈论《诗》、《书》者处死，以古非今者灭族，官吏见知不举者，与同罪；

（3）有愿习法令者，以吏为师。

秦始皇批准了李斯的建议，在宴会散后第二天，就在全国各地点燃了焚书之火。不到30天时间，中国秦代以前的古典文献，都化为灰烬。留下来的只有皇家图书馆内的一套藏书。

岭和五岭以南地区的南越被征服，设置桂林郡、南海郡、象郡（今广东、广西地区）

秦始皇北巡，到达碣石（今河北昌黎北），派燕人方士卢生寻求羡门、高誓等神仙。然后由碣石向西，巡视北部边防，取道上郡（治肤施，今陕西榆林南）而归。

卢生从海上回来后，向秦始皇献上《禄图书》，其中有“亡秦者胡也”之句。秦始皇大怒，派将军蒙恬率军三十万北伐匈奴。

秦始皇颁发了“使黔首自实田”的法令，让占有土地之百姓按照实际占有的田亩数向国家呈报并缴纳赋税，国家对他们占有的土地予以保护，承认他们对占土地的私有权，并在全国范围内完成了土地私有化进程，使封建土地私有制在法律上得以确认。

秦将蒙恬率领士兵三十万顺利击败匈奴后，奉始皇帝命令在北部边境修筑长城，是为我国最大的军事防御建筑。蒙恬在秦、赵、燕三国长城的基础上，修筑了一条东起辽东，西到临洮的万里长城。

长城开始修建，到始皇三十七年（公元前210年）结束，每年动用民夫多达四十多万。

秦始皇的巡游车队即将到达阳武县（今原阳县的东半部），于是，张良指挥大力士埋伏在到阳武县的必经之地——古博浪沙。

不多时，远远看到三十六辆车队由西边向博浪沙处行走过来，前面鸣锣开道，紧跟着是马队清场，黑色旌旗仪仗队走在最前面，车队两边，大小官员前呼后拥。见此情景，张良与大力士确定是秦始皇的车队到达。但所有车辇全为四驾，分不清哪一辆是秦始皇的座驾，只看到车队最中间的那辆车最豪华。于是，张良指挥大力士向该车击去。120斤的大铁锤一下将乘车者击毙倒地。

张良趁乱钻入芦苇丛中，逃离现场（力士是否逃生则没有任何记载）。然而，被大力士击中的只是副车，秦始皇因多次遇刺，早有预防准备，所有车辇全部四驾，时常换乘座驾，张良自然很难判断哪辆车中是秦始皇。秦始皇幸免于难，但秦始皇对此事十分恼怒，下令天下大索十日，全国缉捕刺客，但因无从查起，使张良得以“逍遥法外”，后来不了了之。古博浪沙张良刺秦从此闻名遐迩。

秦始皇没有停留，继续东行，登上之罘，刻石颂功。回头经过琅邪，从上党（今山西长治地区）取路而归。

秦始皇在琅邪时，齐国方士徐市等人上书，说东海之中有三神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，上面居住着仙人，请求秦始皇斋戒祭祀，并派童男童女前去寻找。秦始皇想长生不老，便派徐市征派童男童女几千人入海求仙。但徐市等人一去即不复返。

徐福率三千童男女寻蓬莱仙山

秦筑驰道，利用原六国道路，修建了以国都咸阳为中心的驰道网络。

驰道的规格为：“道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。”

刘邦与外妇曹氏所生的刘肥诞生

秦军攻打辽东，俘获燕王喜，燕国灭亡。

秦军在平舆（今河南平舆北）大破楚军，攻至蕲（今安徽宿州东南蕲县镇）南，项燕兵败被王翦杀。一说战败自刎。

秦将王翦平定江南地，越君降秦，秦置会稽郡，至此，越国灭亡。

秦国派王贲率军攻打魏国，包围了卫国都城大梁（今河南开封）。

王贲引黄河、大沟之水灌淹大梁城，三个月后，大梁城墙终于经不住长时间的水淹而崩溃，魏国没有了防御工事，魏王只好向秦军投降，魏假被杀，魏国灭亡（国祚145年）

秦军攻下燕国都蓟城（今北京），燕王喜与太子丹逃往辽东郡。

秦王又派大将李信率军追击，在衍水（今辽河流域）大破太子丹军。

燕王喜听从了代王嘉的计策，被迫缢死太子丹，将太子丹的人头献给秦军求和，暂缓了危局。

太子丹派荆轲作为使者，携带夹有匕首的燕国督亢（今河北易县、涿县、固安一带）地图连同秦国逃亡到燕国的败将樊于期的首级，以请求“举国为内臣”的名义去朝见秦王嬴政。以便行刺秦王，由此“荆轲刺秦王”。

太后赵姬回到咸阳宫中后，幽居深宫，郁郁寡欢，终病逝。

赵国发生了罕见的大地震，后又遇多年未见的饥荒，整个国家摇摇欲坠。

秦攻赵国，派大将王翦率上党秦兵直下井阱（今河北井阱县），派杨瑞和率领河内秦军进攻赵都邯郸，另派羌瘣率兵助战。

赵王只好派出李牧、司马尚率兵抵御，击退了秦国攻击。

秦将王翦与赵将李牧对阵疆场，两军对垒长达一年之久。

王翦知道李牧不除，秦军在战场上不能速胜，遂禀告秦王嬴政，再行反间故计，派奸细入赵国都城邯郸，用重金收买了赵王迁的近臣郭开，让郭开散布流言蜚语，说李牧、司马尚勾结秦军，准备背叛赵国。

赵王迁一听到这些谣言，不加调查证实，立即委派宗室赵葱和齐人投奔过来的颜聚去取代李牧和司马尚。

李牧拒不受命，赵王迁暗中布置圈套捕获李牧，并将他杀害，司马尚则被废弃不用。

秦攻韩国，攻入韩国都城郑（今河南新郑），韩安投降，韩国灭（国祚104年）。

嬴政（29岁）把新占领的韩地置为颍川郡。

魏国被迫向秦国献地，韩国也被迫把仅存的一部分南阳土地献给秦国。

太子丹寻机逃回了燕国。

燕太子丹本是嬴政孩提时的挚友，当初，太子丹在赵国做人质时，两人交情颇深。

后来，嬴政当上了秦王，太子丹又到秦国去做人质，可是秦王嬴政并未礼待这位儿时的好友，还使其备受凌辱，这让太子丹心中怨恨不已。

嬴政恐怕吕不韦发动叛乱，就写信给吕不韦说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦一想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，就喝下酖酒自杀而死。

荀子去世