经谏大夫杜延年提议，霍光以汉昭帝名义，令丞相田千秋、御史大夫桑弘羊，召集贤良文学六十余人，就汉武帝时期的各项政策，特别是盐铁专卖政策，进行全面的总结和辩论。

因主要谈论的问题就是盐铁政策，史称盐铁会议。

历时近半年的盐铁会议闭幕，桑弘羊不得不做出退让，取消酒类专卖和部分地区的铁器专卖。

年底，上官安通过与鄂邑公主私通的丁外人，说服为由鄂邑公主抚养的刘弗陵（12岁），正式册封上官安女儿（不满6岁）为皇后。

狐鹿姑单于（杀李广利）逝世，按照约定该传位给侄子。但是狐鹿姑单于的弟弟还活着，当年的左大将是如今的右谷蠡王，所以狐鹿姑单于遗诏，不传子，传位弟弟右谷蠡王。在匈奴历史上，兄终弟及是常态。所以狐鹿姑单于的做法，并没有问题。

但是，当时的匈奴有个汉人卫律权倾朝野，卫律跟匈奴太后大阏氏是一党，用汉文化把大阏氏进行了彻底的改造。卫律说兄终弟及不可取，如果父传子，那么大阏氏是太皇太后，一样执掌朝政。如果兄传异母弟，那么大阏氏算什么？所以俩人一拍即合，更改遗诏，传位给狐鹿姑单于的儿子左谷蠡王，即壶衍鞮单于。

本来右谷蠡王都做好继位的准备了，结果新单于不是他。所以右谷蠡王和左贤王都有意见，因此决定不跟壶衍鞮单于混了，去汉朝。但是这哥俩又觉得去敌国的话，这么大的仇怨，汉朝未必接纳他们，因此决定去投降乌孙国。如果他们往西投奔乌孙国，就得经过卢屠王的属地。所以左贤王和右谷蠡王去策反卢屠王，希望卢屠王跟他们一起去乌孙。卢屠王不干，谁当单于都轮不到他。凭什么为这俩人冒这么大风险？所以卢屠王依法举报左贤王和右谷蠡王叛国。壶衍鞮单于派钦差去卢屠王封地查问，右谷蠡王说卢屠王谋反，想要去乌孙，我们俩来是为了捉拿卢屠王。右谷蠡王颠倒黑白的情况，遭到了匈奴人民的不齿。由于牵扯的大人物太多，壶衍鞮单于不再追查，此事不了了之。但是自此以后，左贤王和右谷蠡王回到自己的封地宣布独立，不再参加匈奴每年的龙城祭祀大典，匈奴开始分裂。

匈奴内部便陷入了各种权力争夺，整个匈奴就开始衰落了。

益州廉头、姑缯、牂柯谈指、同并等地二十四邑夷民反汉，汉昭帝遣水衡都尉吕破胡，率军出击，迅速将其平息。

刘旦暗中联系了宗室刘长、刘泽等人准备造反，散布汉昭帝非汉武帝亲生的谣言。

刘旦计划由刘泽自临淄起兵，刺杀青州刺史隽不疑，而后起兵与刘旦响应。

结果在起事之前走漏了风声，计划被缾侯刘成获悉，刘成立即将此事告知了隽不疑，隽不疑调集人马将刘泽等人悉数逮捕。

刘泽在牢里受尽折磨后，终于把他和刘旦、刘长等人谋划的事情一一交代了。

朝廷立即将那些参与谋反的人全部诛杀，除了燕王刘旦。朝廷给出的解释是：刘旦是皇帝的哥哥，至亲，免了。

初一，辅佐霍光一年多的金日磾病情严重，大将军霍光奏明汉昭帝后封其为侯。

初二，汉昭帝刘弗陵四大辅臣之一，金日磾病逝，终年49岁。依据刘彻遗诏，封为秺（dù）侯。

汉昭帝为金日磾举行隆重的葬礼，赐给安葬器具及坟地，用轻车军士为他送葬，军队排列直到茂陵，赐谥号为敬侯。

汉武帝去林光宫（始建于秦朝，在今天陕西咸阳淳化县）避暑。金日磾跟着去了，可他恰巧生病，躺在汉武帝隔壁的房间休息。马何罗与马通兄弟（与江充相善，江充死后汉武帝发觉他曾诬陷太子刘据，于是诛灭江充宗族党羽，马何罗与马通怕受到株连被杀）拟好了计划，抓住这个时机动手。马何罗与马通还有他的小弟弟马安成三人，趁夜伪造了皇帝手令，杀了几个碍手碍脚的人，调动兵马赶往林光宫。抵达目标，天色刚亮。马何罗调兵不过是为了随机应变。他拿着假造的皇帝手谕长驱直入，挨个房间找汉武帝，此时汉武帝还没起床。侍卫们对这个皇帝的侍从官当然不会起疑心。

这时金日磾起床解手，并没有听见异常响动，但他似乎有第六感，突然觉得不对劲，赶紧往汉武帝睡觉的地方跑，坐在汉武帝卧室外面的房间一侧。片刻功夫，马何罗从东厢房进来，抽出了明晃晃的刀子，然后才看见了金日磾。马何罗脸色大变，愣了一下，也不管那么多了，快步往汉武帝的卧室走去。金日磾有病在身，动作稍显迟缓，也扑了过去。

马何罗没留意脚下，踢到了一张瑟，发出好大声响。马何罗吓了一跳，瞬间呆住。金日磾乘机抱住了他，大喊：“快来人，马何罗造反了！”一群侍卫应声冲入，抽刀围住两人，要把马何罗剁了。正好汉武帝也被惊醒，揉着眼睛出来，见此情形急忙喝止，他怕伤到金日磾。金日磾虽然生病，也比马何罗力气大，费了点劲把马何罗摔在墙边。侍卫们扑上按住，捆了个结结实实。

汉武帝奉车都尉霍光，与骑都尉上官桀，往拿马通、马安成。两马正在宫外候着，接应马何罗，不意两都尉引众突出，欲奔无路，束手就擒，并交廷尉讯办。依谋反律，一并斩首，全家骈诛。

李广利投降一年多后，卫律见李广利投降在自己之后，而受到的尊宠却在自己之上，心生嫉妒，欲加害李广利。

卫律趁单于母亲生病，遂买通巫师，让巫师谎称病因是由于去世的且鞮侯单于在发怒。

因去世的且鞮侯单于过去出兵攻伐汉时，曾发誓一定要捉住贰师将军李广利用来祭神，而今李广利已在匈奴，为何不杀了祭神？先单于正发怒责问此事。

且鞮侯单于其子狐鹿姑单于对巫师的话信以为真，便将李广利杀掉，用以祭神。 

匈奴入侵五原、酒泉，掠杀边民。汉武帝命李广利率七万人出五原击匈奴，御史大夫商丘成率三万余人出西河，重合侯莽通（马通）率四万骑出酒泉千余里。

内者令郭穰密告丞相刘屈氂的妻子因为刘屈氂曾多次遭汉武帝责备，便对汉武帝不满，因而请巫祈祷神灵，祝诅武帝早死。

同时密告刘屈氂与李广利共同向神祝祷，希望昌邑哀王刘髆将来作皇帝。

汉武帝便下令主管司法的廷尉查办．认为刘屈氂大逆不道，处以腰斩，并用车装着尸体在街上游行示众。将刘屈髦的妻儿在长安华阳街斩首。李广利的妻儿也遭逮捕囚禁。

退了休的城父县令公孙勇和门客胡倩冒充钦差大臣在淮阳郡蒙事，结果被太守田广明识破。田广明诛杀公孙勇和胡倩，上奏朝廷说自己破获了谋反案。汉武帝一高兴，升田广明为大鸿胪，专管少数民族事务，位列九卿。

因朱安世狱中上书诬告公孙敬声与阳石公主私通以及行巫蛊诅咒天子之事。

诸邑公主、阳石公主以巫蛊之罪处死，卫青之子卫伉及卫长公主之子曹宗亦在连坐之内。

初八，刘据向东逃到隶属京兆尹的湖县，走漏风声，地方官围捕太子。国储副君三十八载的刘据不愿被陷他至此的佞臣捉拿受辱，悬梁自尽。

汉武帝住在建章宫，看到一个男子带剑进入中龙华门，怀疑是不寻常的人，便命人捕捉。

该男子弃剑逃跑，侍卫们追赶，未能擒获。

汉武帝大怒，将掌管宫门出入的门候处死。

冬十一月，汉武帝征调三辅地区的骑兵对上林苑进行大搜查，并下令关闭长安城门进行搜索，十一天后解除戒严。

太史公司马迁被汉武帝刘彻下令施以惨无人道的腐刑。原因是他在朝堂上替好友李陵作了几句辩护。

按太史公的理解，李陵以不足五千步卒与匈奴单于所率主力部队连战十余日，杀伤敌军过万，又引来匈奴左右贤王率部合围，“转斗千里，矢尽道穷”而救兵迟迟不至，最后以空弩白刃与敌军骑兵血战。如此这般被俘而降，实不应再受朝臣们的落井下石，其家属也不应再受株连。

且鞮侯单于接任其亡兄呴犁湖单于，担任匈奴单于兄。初上位时，恐遭汉袭击，尽归还原拘留之汉使，遣使至汉贡献，与汉交好。

奉汉武帝之命，以李广利为贰师将军，带领属国的六千骑兵和郡国那些品行恶劣的少年好几万人，以这些兵力去攻伐大宛，预期到贰师城夺取良马。

司马迁为父守孝三年后，接替其父司马谈太史令的职务。