且鞮侯单于接任其亡兄呴犁湖单于，担任匈奴单于兄。初上位时，恐遭汉袭击，尽归还原拘留之汉使，遣使至汉贡献，与汉交好。

奉汉武帝之命，以李广利为贰师将军，带领属国的六千骑兵和郡国那些品行恶劣的少年好几万人，以这些兵力去攻伐大宛，预期到贰师城夺取良马。

司马迁为父守孝三年后，接替其父司马谈太史令的职务。

汉武帝到泰山举行封禅大典

余善得知杨仆有进攻东越的意图，而且汉军兵临边境，于是大怒，自称东越武帝，刻皇帝之玺自立，发兵拒守要道。

同时封驺力等人为“吞汉将军”，入侵汉朝的白沙、武林、梅岭，杀死地方官员。

大农张成、故山州侯齿等屯军豫章按兵不动，汉武帝大怒，将他们处决；同时派横海将军韩说从句章出发，由海路进攻；楼船将军杨仆自武林、中尉王温舒自梅岭、越侯自若邪、白沙，一齐进攻东越。

东越军队顽强抵抗，徇北将军曾在武林一度击败汉朝的杨仆部，但终于被杨仆打败并杀死。

汉朝指使东越的越衍侯吴阳劝说余善投降，余善不听。

吴阳率所部七百人倒戈，在汉阳袭击东越军。

此时，闽越的另一位君主繇王居股与建成侯敖合谋杀死了余善，向汉军的横海将军韩说部投降。

汉朝降封居股为东成侯。汉武帝认为闽越之地多山险阻而且民风强悍，命令军吏将闽越人迁徙于江淮一带。

从此以后，闽越国就灭亡了。

司马迁以郎中身份随汉武帝封禅泰山。

汉武帝加大力度打击诸侯王。

由于列侯无人响应号召从军赴南越，汉武帝借口许多列侯因“酎金”的成色不足，一次就夺一百零六个列侯的爵位。

丞相赵周也以知情不举的罪名下狱，被迫自杀。

此后，也时见坐酎金失律免侯的记载。

李敢得知卫青对其父李广之死负有不可推卸之责任，便打伤卫青。

卫青没有声张此事，但他的外甥霍去病得知后，却在甘泉宫狩猎上暗箭将李敢射杀。由于汉武帝此时正宠信霍去病，便包庇霍去病的罪责，并对外宣称李敢是狩猎时被鹿撞死的。

汉武帝发起了对匈奴的最终决战——漠北之战。卫青、霍去病各率5万汉军骑兵，分两路远袭匈奴漠北腹地。此战胜利后，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。匈奴势力被赶出了西域。

卫青与霍去病于朝中受命，各率五万骑兵同时北征，卫青出定襄，霍去病出代郡。作为后应的步兵也达数十万之多。

三朝老将李广要求随军出战，封李广为前将军，同时命太仆公孙贺为左将军，主爵都尉赵食其为右将军，平阳侯曹襄为后将军。四位将军均属卫青调度。

出代郡的霍去病只要李广之子李敢为自己的副将。

李敢以校尉身份跟随霍去病征讨匈奴，因夺左贤王鼓旗，且斩首多，被赐爵关内侯，食邑二百户。

霍去病击败匈奴左贤王，封狼居胥。

此役，卫青于漠北击败匈奴单于，从此“漠南无王庭”。

李广自刭。

汉武帝刘彻调兵遣将，意图主动北征，但大将军卫青卧床不起，无法统军挂帅，于是诏令颁下，年仅二十岁的冠军侯霍去病为全军主帅，北击匈奴。

并未兵出定襄，而是全军加速直奔陇西，刚出陇西，便留下辎重，万骑汉军全部轻装上阵，直扑匈奴左腹深处的焉支山。

越过焉支山一千余里，切断匈奴右臂，执浑邪王子，缴获了休屠王宫中的祭天金人。

汉武帝发动对匈奴的第二次大战——河西之战。河西走廊是一条长约1000公里的狭长的平坦地带，是内地通往西域最重要的通道。这场大战，是为了切断匈奴对西域各国的控制。卫青的外甥霍去病领兵出征，歼敌3万余人，俘获了匈奴人的祭天金人。此战后，汉朝控制了河西走廊，在此设立了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，即“河西四郡”。

李敢随父李广出征。此战由于张骞延误战机，致使匈奴左贤王率四万骑兵包围了李广，李广的士兵很害怕，李广派儿子李敢骑马往匈奴军中奔驰。李敢独率自己几十名骑兵飞奔，直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出。回来报告李广说：“匈奴很容易对付啊！”士兵们这才安心。

春，霍去病出陇西，历匈奴五王国，转战六日，过焉支山，战皋兰山；

夏，战祁连山，收复河西走廊；

秋，匈奴浑邪王投降，霍去病黄河受降。

公孙弘薨（hōng）于任上后，李蔡从御史大夫升为丞相。

南越第二代王，赵佗次孙赵胡（眜）去世。

匈奴伊稚斜单于趁汉立太子，以为防守松懈，派出万人入上谷，杀吏民数百。但仅为试探，很快退军。

霍去病首战告捷，受封冠军侯。

卫青再次出征，又以斩获数千匈奴首级之功，完胜还朝。