孙策为袁术攻打庐江郡。扬州刺史刘繇深怕被吞并，欲对孙权及其母等不利，于是朱治派人到曲阿迎接孙策母亲及孙权等幼弟，提供养护。 

后来，孙权跟着吴夫人迁往历阳县（今安徽和县），又迁往阜陵县（今安徽全椒附近）。

在鲁阳稍事休整，孙坚便想进军讨伐董卓。出发前，他派长史公仇称带兵去催促军粮，为此，他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。 

董卓听说孙坚要起兵，派东郡太守胡轸引兵赴鲁阳迎战。孙坚正和部属饮酒谈笑，胡轸的先遣骑兵突然袭来。

孙坚命令部队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。敌人的骑兵越来越多，孙坚这才慢提起身离开席位，引导将士们有条不紊地进入城内。孙坚对部将们说：“向坚所以不即起者，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳。”胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去。孙坚遂不战而屈人之兵，显示了其善于用兵的胆略和才能。

孙坚率豫州军向梁东（今河南省伊川县东）进发，辗转攻打洛阳。先前董卓遣徐荣、李蒙四出虏掠，孙坚在梁东被徐荣军包围，豫州兵全军溃败，孙坚和十几个骑兵突围逃出。

孙坚平日常戴一顶赤厨帻（头巾），梁东突围时，由于形势紧张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信部将祖茂戴上，吸引敌人。董卓骑兵以为戴赤罽帻的是孙坚，纷纷前来追逐。孙坚这才有机会从小道逃出重围。祖茂被追兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。

后来，他心生一计，跳下马来，把赤罽帻蒙在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。

董卓的骑兵远远见到赤罽帻，以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙坚，只是个烧柱而已。这才撤兵离去。 

孙坚遭此大败，几乎丧生，但并未灰其心志。

孙坚兵到荆州，逼死了荆州刺史王睿；兵到南阳，杀掉了南阳太守张咨。

王睿曾和孙坚一起平定零陵、桂阳。因为孙坚是武官，所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。王睿又与武陵太守曹寅合不来。这次举兵讨伐董卓，王睿宣称要先杀曹寅。曹寅害怕被杀，便假冒案行使者光禄大夫温毅的檄文，下达给孙坚，檄文中数说王睿的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚领受檄文，立即起兵前往。

王睿闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问这些兵来此的意图。孙坚的前部回答：“我们长久奔波在外。劳苦不堪，所得的赏赐，还不够做衣服呢。这次来，不过是想请您开恩，再赏些财物。”王睿信以为真，说道：“这有何难，我做刺史的，难道还去吝啬吗？”当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可资用度。

等到来兵涌到楼下，王睿才发现了孙坚，大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里？”孙坚回答：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”王睿又问：“我犯了什么罪？”孙坚回答：“在下我也不知道！”王睿走投无路，刮金饮之而死。

孙坚逼杀王睿之后，引军到达南阳。下公文给南阳太守张咨，请他供应军粮。当时孙坚部下已有数万人，袁术也已上表，奏请以孙坚为代理中郎将。张咨问手下人应该如何对待。手下人说：“孙坚是邻郡的二千石，他无权调发我们的粮饷。”张咨认为言之有理，于是，对孙坚不加理睬。孙坚以牛酒为礼物去拜访张咨，张咨第二天只好也来答谢。孙坚设宴款待，酒酣，孙坚的主簿进来禀报：“前有文书传给南阳太守，但至今道路尚未修整，军用钱粮尚未备足，请将他逮捕交付主簿问个明白。”张咨见势头不好，想要离去。但四周已布满士兵，根本无路可走。一会儿工夫，主簿又进来向孙坚请示：“南阳太守稽停义兵，使贼不时讨，请收出案军法从事”。说着，便令部下将张咨推出军门斩首。

时任长沙太守的孙坚起兵响应讨伐董卓的关东（函谷关以东）联军时，孙权跟随长兄孙策迁居至庐江郡舒县（今安徽庐江西南）。

朝廷派司空张温代理车骑将军，西讨边章等乱兵。

张温破北宫伯玉于美阳，因遣荡寇将军周慎追击之，围榆中；又遣中郎将董卓讨先零羌。慎、卓并不克。而且周慎几乎全军覆没，唯董卓以全军还。但好多人听说孙坚指陈董卓三条罪状，劝张温诛杀他，都为之叹息。于是，朝廷拜孙坚为议郎。

时任佐军司马的孙坚随朱儁征讨黄巾军。孙权与家人都留居九江郡寿春县（今安徽寿县城关镇）。

13日，杨坚正式接受北周静帝宇文阐（外孙）的禅让，登基称隋文帝，改国号为隋，改元开皇。

杨坚以周静帝的名义下诏，所有在西魏时期被改为鲜卑姓的人，全部恢复汉姓。

宇文赟对辈分高而且有战功的五个叔叔，解除了他们的权力，把他们分封到各地去安度晚年。

赵王宇文招被封到了襄国（今河北邢台），

陈王宇文纯被封到了济南（今山东济南），

越王宇文盛被封到了武当（今湖北丹江口），

代王宇文达被封到了上党（今山西长治），

滕王宇文逌被封到了新野（今河南新野）。

周宣帝宇文赟（20岁）继位，忌惮宇文宪（宇文泰第五子）功劳和才略，于是诬陷宇文宪谋反，将他当场缢死，时年35岁。

宇文邕率军乘胜围邺，一举攻陷，俘北齐后主父子高纬、高恒，北齐灭亡。北周统一北方。

宇文邕再度率军亲征北齐，北周大军分为前、左、右三军，矛头对准了平阳（今山西临汾）。

北齐守将连忙派人到距离平阳五百里的晋阳（北齐的别都）向齐主高纬求援。

北齐后主高纬与宠妃冯小怜正在晋阳城郊外的天池郊猎，求援驰报，从清晨到中午，驿马三至，右丞相高阿那肱为了不打搅皇帝的兴致，把平阳送来的告急文书全部扣下了。高阿那肱说：“皇上正在游乐，为什么要如此火急地奏报？”傍晚，使者又来，报告说：“平阳城陷落了，贼军马上就要到这里了。”此时他才向皇帝奏禀。第二天清早，皇帝想率军进行抵御，淑妃再次请求要重新郊猎一次。（李商隐“晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围”）

宇文邕亲率大军讨伐北齐，总兵力达十八万，主力从潼关出发，沿崤函古道东进，兵锋直指洛阳。

杨坚（35岁）被任命为偏师主帅，率水军三万，从渭水转入黄河，顺流东下，负责配合主力作战。

宇文邕正式下诏禁止佛、道两教，经、像全部捣毁，所有和尚、道士都强制还俗为民，寺庙当作住宅卖了，寺院财产，悉数入官，寺院奴婢，全部释放。

宇文邕亲自召集知名的儒生、道士、僧侣，在朝堂上辩论三教优劣，最后他利用皇帝的权威，强迫确定了三教的次序：儒学为首，道教次之，佛教最末。

宇文邕亲政一个月后，正式立长子宇文赟（14岁）为太子。

赵王宇文招在家中埋伏下了武士，设下了鸿门宴，邀请杨坚赴宴。

杨坚怕对方下毒，就自己带着酒菜前往。

元胄发觉不对，对杨坚说道，相府还有急事，您怎么能再喝呢？一边说一边强行拉着杨坚往外跑。

坚诬招与越王盛谋反，皆杀之，及其诸子。

杨忠在泾州得了重病，回到京城后不久就去世了，享年62岁。

杨坚作为嫡长子，继承了随国公的爵位。

杨坚被晋升为大将军，出任随州（今湖北随州）刺史。

随州隶属于襄州（今湖北襄阳）总管府，时任襄州总管的是卫国公宇文直（宇文泰的第六子）

宇文护亲自挂帅，再次伐齐，齐国公宇文宪（宇文泰第五子）、柱国达奚武、王雄、尉迟迥（宇文泰的外甥）等周军大将悉数出动，总兵力达二十万，进攻洛阳。

结果在邙山大败，王雄阵亡。

宇文护决定联合突厥，出兵讨伐北齐（东魏已于550年被北齐取代），杨忠作为柱国大将军，统兵出征的。

杨坚与独孤氏的长女杨丽华诞生。

宇文护命令李安，乘宇文毓进食之机在食物中下毒。

四月十九日，宇文毓病危，口授遗诏传位于四弟鲁国公宇文邕。

四月二十日，宇文毓在延寿殿去世，时年27岁。

宇文毓死后，因先帝口传遗诏，宇文护没办法改变，于是只得遵命立宇文邕为帝，是为北周武帝。

宇文邕登基后，谥宇文毓为明皇帝，庙号世宗。

十四日，宇文毓以称王不足以威天下，故改称皇帝，追尊父亲宇文泰为文皇帝，大赦天下，年号武成。